Samotný výzkum je šílený. Pokaždé, když potlačíte pocit, váš mozek si musí vybrat mezi potlačením tohoto pocitu a zaznamenáním, co se kolem vás děje. Vybere si potlačení. Vzpomínka se nezachovává. Studie Stanfordu z roku 2000 to potvrdila: lidé, kterým bylo řečeno, aby při sledování filmu skrývali své emoce, si pamatovali mnohem méně detailů než ti, kteří reagovali přirozeně. Potlačování emocí spotřebovává mentální energii, což zanechává méně mozkové kapacity na ukládání nových vzpomínek. Mozkové snímky ukazují proč. Studie z roku 2012 zjistila, že potlačení utišuje hippocampus (centrum pro záznam paměti vašeho mozku) právě ve chvíli, kdy by měl uchovávat informace. Dvě oblasti mozku, které se obvykle spojují a zamykají vzpomínky, přestanou spolu komunikovat. Postupem času se to zhoršuje. Suprese udržuje zvýšený kortizol (stresový hormon) a kortizol zmenšuje hipokampus. Chronicky vystresovaní lidé mohou ztratit 10 až 15 % objemu této látky. Pouhé tři týdny vysokého kortizolu mohou zmenšit drobné spojovací body mezi mozkovými buňkami asi o 20 %. Dobrá zpráva: studie ukazují, že toto zmenšení se může částečně zvrátit, jakmile hladina stresu klesne. Nemusí být trvalé. Finská studie 1 137 starších dospělých sledovaná přibližně deset let zjistila, že pravidelné potlačovače emocí měly téměř pětinásobné riziko rozvoje demence, i po dohledu na genetiku, kouření, obezitu a vzdělání. Existuje lepší způsob, jak zvládat emoce, aniž by vás to stálo paměť. Říká se tomu kognitivní přehodnocení: místo toho, abyste pocit potlačovali, přeformulujete, co ho způsobuje. ("Toto setkání není výhrůžka, je to trénink.") Studie Stanford/UC Berkeley z roku 2003 zjistila, že odhadci měli více pozitivních emocí, lepší vztahy a vyšší pohodu. Tlumiče měly v každém taktu opak. A přehodnocení nese žádné náklady na paměť. Rozdíl spočívá v načasování. Potlačení se spustí až poté, co emoce už vybuchla, takže mozek bojuje se svou vlastní reakcí a zároveň se snaží zaznamenat ten okamžik. Nové hodnocení změní, jak situaci interpretujete dříve, než se emoce plně aktivuje. Stejná událost, stejná osoba, ale váš hippocampus zůstává volný dělat svou skutečnou práci: zaznamenávat váš život.