Die Bar roch nach Ambition, Bedauern und zitrusartigem Eau de Cologne, das für das, was es war, einfach ein wenig zu viel kostete. Jake stellte seine Haltung zum fünften Mal in zwei Minuten um, tat so, als würde er lässig lehnen, während er ganz und gar nicht lässig lehnte. Dann sah er sie. Mühelos cool. „Hey“, sagte er, irgendwo zwischen selbstbewusst und leicht unwohl. „Hey.“ „Was trinkst du?“ „Etwas mit Tequila.“ „Ich auch“, log er. Sie lachen. Es funktioniert. Eine Stunde vergeht – Jobs, Reisen, sich über Leute lustig machen, die applaudieren, wenn Flugzeuge landen. Er ist voll dabei. Verwendet sogar „AGI“ korrekt. Die Bar verblasst ein wenig. Sie lehnt sich nah heran. Das ist es. Haar zurückstecken. Er bereitet sich auf den Kuss vor. Stattdessen flüstert sie ihm ins Ohr: „popcat relative strength.“