He estado pensando últimamente en la Mancomunidad Polaco-Lituana. Es realmente una proto-democracia deliciosamente idiosincrática. Los nobles de Polonia y Lituania decidieron despojar a la monarquía de su naturaleza hereditaria y tratar al rey casi como si fuera un puesto de CEO. Después de que la antigua dinastía se extinguió, literalmente buscaron talento por toda Europa para encontrar a un príncipe extranjero adecuado y luego lo trataron más como a un empleado, completo con una especie de contrato laboral. No podía promulgar leyes sin el parlamento (el Sejm). Todo el sistema estaba diseñado para evitar que el rey se convirtiera en un tirano, especialmente en un momento en que la mayor parte de Europa era una monarquía absoluta. Y durante mucho tiempo, de hecho, funcionó. Parte de la razón es que la política en la Mancomunidad se basaba en el consenso. El sejm tenía una cultura de trabajar juntos para alcanzar la unanimidad. De ahí proviene el infame veto liberum. Cualquier noble podía vetar la legislación. En teoría, eso suena una locura, pero en su mayoría funcionó porque la gente casi nunca lo usaba. El problema surgió una vez que la política se volvió más faccional, el veto se convirtió en la herramienta perfecta de sabotaje. Las potencias extranjeras podían simplemente sobornar a un solo diputado para llevar al Sejm a un paro total. Catalina la Grande se volvió muy buena en esto. También logró que uno de sus amantes fuera el último rey, así que definitivamente hubo alguna interferencia extranjera, jeh. Aaaaand luego simplemente lo particionó y la pobre Polonia no fue un país durante mucho tiempo después de eso. Lo que hace que la historia sea interesante es que las reglas en sí mismas no cambiaron de repente. Lo que cambió fue la cultura política a su alrededor. El sistema se construyó sobre la suposición de que las élites actuarían con un cierto nivel de moderación y responsabilidad compartida. Una vez que esa suposición dejó de ser cierta, las salvaguardias se convirtieron en superficies de ataque. A veces me pregunto si algo similar está sucediendo en los Estados Unidos. Los fundadores diseñaron el sistema americano con controles y equilibrios para prevenir el abuso de poder ejecutivo. Pero en realidad dependía en gran medida de normas que no están escritas y que son difíciles de restaurar una vez que se erosionan por cualquier razón.