Publicación larga, porque aparentemente muchos ni entienden ni aprecian las complejidades de la investigación sobre el cáncer y piensan que las compañías farmacéuticas y los reguladores están reteniendo curas. Tu sistema inmunológico está constantemente vigilando tu cuerpo para el reconocimiento tanto de lo propio como de lo ajeno. Lo hace revisando las proteínas expresadas. Si encuentra algo que no reconoce, aumenta la respuesta inflamatoria y ataca. Si es realmente ajeno, genial. Si es realmente propio, eso es una enfermedad autoinmune. El cáncer ocurre cuando las células adquieren mutaciones que tanto 1) alteran la división celular y 2) ocultan esas células del reconocimiento por parte del sistema inmunológico. Si no ocurre la segunda parte, entonces el sistema inmunológico reconocerá que algo está mal y matará el tumor cuando solo son unas pocas células. A un alto nivel, muchas terapias modernas contra el cáncer se centran en hacer que el sistema inmunológico reconozca el tumor y haga todo el trabajo de matarlo. Y sí, es bastante fácil hacer esto. Pero aquí es donde entra la línea de "seguro y efectivo". Si tu tratamiento simplemente aumenta la respuesta inmunológica en general, comienzas a matar el tumor Y otras cosas. Si me das un CAR-T decente en funcionamiento, tengo herramientas para potenciarlo de maneras que eliminarán cualquier tumor de ratón de tamaño realista en 24-48 horas. El problema es que es solo un sobreimpulso inmunológico general y las células comienzan a atacar todo. Está bien, no enviemos al sistema inmunológico a un frenesí y simplemente usemos el CAR-T, que es una célula T que ha sido editada con una proteína que sabemos que se une a una proteína que expresa el cáncer. La esperanza es que, si las células cancerosas expresan X y editamos las células T para que expliquen anti-X, entonces irán y atacarán el tumor. Pero aquí es donde entran la especificidad y la selectividad. Tu cuerpo expresa miles de proteínas diferentes. A veces se parecen mucho entre sí, incluso si son diferentes. Digamos que hay una proteína llamada XX expresada en tu corazón, comparte un 99.9% de homología (similitud) con X. Inyectamos células X-CAR-T, van y matan el tumor, todo parece genial. Pero algunas se unieron a XX en el corazón y comenzaron a inflamar la pared del corazón. No es bueno hasta el punto de ser inaceptable. ...