Existen mecanismos causales claros que explican por qué Ehrlich estaba equivocado, y más personas significan que todos somos más ricos. Fundamentalmente: nuestra riqueza proviene principalmente de ideas (suma positiva), no de recursos (suma cero). Más personas significan más ideas; más economías de escala y más especialización, lo que compensa con creces la división de los recursos fijos del mundo entre más personas. Por eso la población global y los ingresos globales han aumentado juntos a lo largo de la historia de nuestra especie. No durará para siempre (ya que las ideas también son, en última instancia, finitas), pero todavía estamos bastante lejos del punto en el que las personas adicionales sean algo más que un beneficio para el resto de nosotros.