Cuando soportamos largos periodos de inactividad, el tiempo experimentado es pesado, lento y aburrido. Pero como no ocurre nada nuevo o significativo, nuestro cerebro no registra nuevos datos. Por lo tanto, el tiempo recordado se reduce casi a nada. Vivimos un periodo enorme de tiempo, pero retrospectivamente, desaparece. Cada momento individual de esperar o no hacer nada puede parecer un lastre, pero el problema es que esas extensiones de tiempo casi se reducen a nada cuando reflexionamos. El tiempo se ha gastado, pero no tenemos nada que mostrar. Por el contrario, cuando estamos activos y disfrutando, el tiempo experimentado pasa volando. Sin embargo, como estamos dejando una densa pista de nuevos recuerdos, el tiempo recordado se expande. Mirando atrás, ese breve y rápido periodo se siente rico, sustancial y largo. En última instancia, nuestra percepción de cuánto tiempo hemos vivido está a merced de nuestra memoria. Si no pasa nada, el tiempo esencialmente no existe. Thomas Mann analiza este fenómeno en profundidad en su libro La montaña mágica. Uno de mis pasajes favoritos del libro: "La vacuidad, la monotonía, tienen, en efecto, la propiedad de permanecer en el momento y la hora y de hacerlas cansadas. Pero son capaces de contraerse y disipar los más grandes, los muy grandes Unidades de tiempo, hasta el punto de reducirlas a nada. Y, por el contrario, un contenido completo e interesante puede darle alas al día y al hora; Sin embargo, otorgará al paso general del tiempo un peso, una amplitud y solidez que harán que los años llenos de acontecimientos fluyan mucho más lentamente que aquellos pobres, vacíos y desnudos Y el viento pasa y se van. Así, lo que llamamos tedio es más bien un acortamiento anormal del tiempo consecuencia de la monotonía. Los grandes espacios de tiempo transcurrieron en uniformidad ininterrumpida tienden a encogerse de tal manera que el corazón deje de latir por miedo; Cuando un día es como todos los demás, entonces lo son todos como uno solo; La uniformidad completa haría que la vida más larga pareciera corta, y como si nos hubiera robado sin saberlo."