Cuando Copérnico propuso el heliocentrismo en 1543, en realidad era menos preciso que el modelo geocéntrico de Ptolomeo: un sistema refinado durante 1.400 años con epiciclos ajustados con precisión para coincidir con las posiciones planetarias observadas. Pasaron otros 70 años antes de que Kepler, partiendo de las observaciones sin precedentes de precisión de Tycho Brahe, sustituyera los círculos de Copérnico por elipses, haciendo finalmente que el heliocentrismo fuera empíricamente superior. El punto de Terence Tao es que la ciencia necesita una temperatura alta. Si solo financiamos y seguimos lo que es más avanzado hoy en día, eliminamos las ideas que podrían necesitar décadas de trabajo para superar una meseta general.