Volaba en Southwest desde Dallas a Nueva York. Tres filas delante de mí, había un joven soldado uniformado. Parecía tener apenas 18 años. Miraba fijamente al frente, agarrando los reposabrazos. Parecía nervioso. Cuando llegó el carrito de bebidas, la azafata le preguntó qué quería. 'Coca-Cola, por favor', dijo. '¿Vas a casa?' preguntó amablemente. 'No, señora', dijo. 'Desplegándose. Primera vez.' Toda la fila se quedó en silencio. La azafata no dijo ni una palabra. le entregó su Coca-Cola. Luego, se conectó al sistema de megafonía. 'Damas y caballeros, hoy tenemos un invitado muy especial en la fila 8. El soldado Miller está en su primer despliegue para servir a nuestro país. Como no puedo invitarle a una copa, voy a pedirle un favor. Si quieres escribirle una nota de ánimo, pásala adelante.' Cogí una servilleta. Escribí: 'Tú puedes. Cuídate. - Un padre de la fila 12.' Observé cómo las servilletas subían por el pasillo. Servilletas, recibos, páginas arrancadas de libros. Cuando aterrizamos, el soldado tenía un montón de papeles en su mesa bandeja de unos cinco centímetros de alto. Se levantó para coger su bolsa y se estaba secando los ojos. Guardó cuidadosamente cada trozo de papel en su mochila. 'Gracias', le dijo a la azafata. 'No', dijo ella. 'Gracias.' Todos bajamos de ese avión un poco más silenciosos, recordando que la libertad es solo una palabra hasta que conoces al niño que la defiende. Crédito: Margie Lee