Esta es una de las historias de amistad más improbables que internet ha producido jamás. En 2014, un escritor llamado Matt Stopera perdió el móvil de un bar en Nueva York, EE. UU. Compró uno nuevo, asumió que el antiguo se había ido para siempre y siguió con su vida. Un año después, notó algo extraño. Fotos que nunca había hecho aparecían en su carrete fotográfico. Un hombre que nunca había visto antes. De pie junto a un naranjo. Sonriendo a la cámara. Luego más fotos. El mismo hombre. Diferentes naranjos. Más sonrisas. Matt no tenía ni idea de quién era esa persona ni de cómo llegaban sus fotos allí. Entonces se dio cuenta. Su viejo teléfono robado había llegado de alguna manera a China. Seguía vinculado a su cuenta. Cada foto que hacía el nuevo dueño se sincronizaba silenciosamente con el carrete de cámara de Matt, a miles de kilómetros de distancia. Matt escribió un artículo corto sobre ello. Solo es una historia curiosa. No esperaba mucho. El artículo fue traducido al chino y publicado en Weibo, la mayor plataforma de redes sociales de China. En cuestión de horas tenía millones de visualizaciones. Usuarios chinos de internet iniciaron una búsqueda para encontrar al hombre de las fotos. Le llamaban Hermano Naranja. El hashtag para encontrarle se convirtió en uno de los temas más populares de toda la plataforma de la noche a la mañana. Dos días después, lo encontraron. Se llamaba Li Hongjun. Era propietario de un restaurante en una pequeña ciudad llamada Meizhou, en el sur de China. Había comprado el teléfono de segunda mano en un mercado, sin saber de dónde había salido. Cuando supo que internet le buscaba, su primera reacción fue miedo. No había hecho nada malo, pero había visto lo que ocurría cuando millones de desconocidos decidían buscar a alguien. Aun así, se presentó al frente. Matt voló a China para encontrarse con él. Un auténtico circo mediático les seguía a todas partes. Los coches circulaban por las calles con ambos rostros impresos en el lateral. Se daban baños de barro juntos mientras una multitud de periodistas filmaba desde el borde. Li nunca había sido amigo de nadie que no fuera chino. Matt no hablaba ni una palabra de mandarín. Se comunicaban a través de un traductor y, de alguna manera, se entendían de inmediato. Li visitó más tarde a Matt en Estados Unidos. Se fueron a Las Vegas. Li probó el queso en tiras por primera vez. Han sido amigos cercanos durante más de diez años. En 2025 se estrenó un documental sobre su amistad. "Una de las lecciones que aprendí", dijo Matt, "es que nunca juzgues a un hombre por sus selfies. En sus selfies parece tan serio. En la vida real era simplemente el tipo más cálido, divertido y muy inteligente."