El controlador aéreo autorizó al camión de bomberos a entrar en la pista. Segundos después, el mismo mando gritó "para, para, para." El avión iba a una velocidad de 93 a 105 mph. Ambos pilotos están muertos. Todo el mundo lo considerará como un error del mando. Un controlador gestionaba simultáneamente un vuelo de United que abortó el despegue tras una advertencia antihielo, enviando un camión de bomberos a través de una pista activa y secuenciando un aterrizaje de Air Canada a velocidad de autopista. A las 23:40. En un turno obligatorio de horas extra en un centro que lleva años con falta de personal. Un sistema que asigne esa carga de trabajo a una persona producirá exactamente este resultado. La única variable es cuándo. La FAA carece de aproximadamente 3.000 controladores. El número de empleados cayó un 13% entre 2010 y 2024, mientras que el volumen de vuelos aumentó un 10%. Más del 40% de las 290 instalaciones terminales de la FAA están con falta de personal. El TRACON de Nueva York, que gestiona el espacio aéreo más congestionado de Estados Unidos en LaGuardia, JFK y Newark, ha estado crónicamente por debajo del objetivo. Newark operaba con el 59% de su objetivo de personal. LaGuardia gestiona 900 vuelos diarios. La cadena de contratación está rota en cada etapa. Solo el 2% de los solicitantes completan el proceso completo. La formación puede durar hasta 6 años. La Academia de la FAA en Oklahoma City es un cuello de botella, con aproximadamente un 35% de los alumnos que abandonan. El Congreso bloqueó la legislación para construir una segunda academia. En un ciclo reciente de contratación, la FAA incorporó a 1.512 candidatos y perdió a 1.300 en el mismo periodo. Ganancia neta: alrededor de 160 mandos para todo un país. Tres cosas deben suceder y todos los que pueden lograrlas lo saben desde hace años. El Congreso necesita financiar y autorizar una segunda academia de formación de la FAA. Una sola instalación en Oklahoma City no puede producir suficientes controladores para 900 millones de pasajeros anuales. Los miembros del Congreso de Oklahoma han bloqueado activamente esto. Eso tiene que acabar ayer. La FAA necesita reducir el tiempo de certificación. Seis años desde la aplicación hasta el controlador totalmente certificado es absurdo. Los propios datos de la agencia muestran que los simuladores de torres reducen el tiempo de certificación en un 27%. Los han instalado en 95 instalaciones. Eso debería aplicarse a todas las instalaciones, y las horas simuladas deberían contar para una mayor parte del requisito de certificación. La FAA debe dejar de cubrir las carencias de personal con horas extra obligatorias. Los controladores en instalaciones con falta de personal trabajan seis días a la semana, alternando entre turnos de mañana, mediodía y noche. La NTSB ha señalado fatiga repetidamente. El controlador anoche estaba gestionando emergencias superpuestas durante una operación nocturna. Las horas extra no son un plan de personal. Es una cuenta atrás para la próxima colisión en la pista. El controlador dijo "La he liado" a un piloto de Frontier que lo vio entero. El piloto respondió: "No, tío, has hecho lo mejor que pudiste." Uno de ellos tiene razón. La respuesta determina si esto vuelve a ocurrir.