Khomeinin kohtalokas vuoden 1979 lento Pariisista Teheraniin käynnisti 47 vuoden sorron ja terrorin. Ranska antoi hänelle turvapaikan ja paikan johtaa vallankumousta šahin syrjäyttämiseksi. Kun aika koitti, ranskalaiset vuokrasivat tämän Air France -lennon hänelle ja hänen seurueelleen.