Vaikuttajat ovat korvanneet julkiset intellektuellit. Jopa "älykkäät" tekevät ajattelua sen sijaan, että tekisivät sitä. Se on estetiikkaa, viraalisuutta ja lainattavia repliikkejä. Lisäksi todelliset julkiset intellektuellit ovat nykyään harvinaisia, koska instituutiot kirjoittavat vertaistensa puolesta, eivät yleisön.