Smith Collegen ensimmäisen vuoden koripallojoukkue vuonna 1896 (luokka 1900). Keskellä ollut nainen, Julia Carolyn Weston, oli kuuluisan kokin Julia Childin (s. 1912) äiti. Senda Berenson—jota Yhdysvalloissa usein kutsutaan "naisten koripallon äidiksi" – vietti osan varhaisesta elämästään Bostonin West Endissä sen jälkeen, kun hänen liettualainen juutalaisperheensä muutti sinne vuonna 1875. Hän syntyi nimellä Senda Valvrojenski Vilnassa (tuolloin osa Venäjän keisarikuntaa) 19. maaliskuuta 1868. Hänen isänsä Albert saapui Bostoniin vuonna 1874 ja toi mukanaan loput perheestä seuraavana vuonna. He asettuivat osoitteeseen *32 Nashua Street*, ja sopeutuakseen paremmin amerikkalaiseen yhteiskuntaan Albert sai Sendan ja hänen vanhemman veljensä ottamaan sukunimen Berenson. Bostonissa Berenson kävi Girls' Latin Schoolia (tuolloin South Endissä), vaikka ei valmistunut. Myöhemmin hän opiskeli musiikkia ja ilmoittautui Bostonin konservatorioon pianonsoittoon. Kuitenkin jatkuvat terveysongelmat vaikeuttivat hänen pitkiä harjoitteluaikojaan, mikä johti siirtymään fyysiseen harjoitteluun. Vuonna 1890 hän ilmoittautui Bostonin voimistelunormaalikouluun parantaakseen voimaansa—aikana, jolloin naisten odotettiin yleisesti pysyvän herkkinä ja fyysisesti passiivisina. Tuo päätös muovasi lopulta hänen uransa. Berenson alkoi nähdä liikuntakasvatuksen paitsi keinona parantaa terveyttä, myös merkityksellisenä ammattina. Vuonna 1892 Smith College palkkasi hänet opettamaan liikuntaa, mukaan lukien ruotsalaista voimistelua. Samana vuonna – vain noin vuosi sen jälkeen, kun James Naismith keksi koripallon Springfieldissä joulukuussa 1891** – Berenson esitteli uuden lajin oppilailleen. Luettuaan Naismithin kirjoituksia ja vierailtuaan hänen luonaan, hän mukautti säännöt tehdäkseen pelistä hyväksyttävämmän naisten yliopistourheilussa tuohon aikaan. Pelaajat määrättiin tiettyihin alueisiin kentällä, kuljettaminen oli rajoitettua, pallon pitäminen liian kauan kiellettyä, eikä pallon ottaminen suoraan vastustajan käsistä ollut sallittua. Hänen muokkauksensa heijastivat aikakauden yhteiskunnallisia odotuksia. Berenson halusi naisten nauttivan kilpailullisesta ja energisestä pelistä, mutta tiesi myös, että laji saattaisi saada kritiikkiä, jos se näyttäisi liian rajulta. Hän kirjoitti välttävänsä fyysistä rasitusta, jota kriitikot saattaisivat kutsua "epänaiselliseksi", samalla kun haastoi ihanteellisen naisen stereotypian hauraana, "kapuvyötäröisenä... neito", joka piti pyörtymistä tai "hysteerisia" hyveinä. Kun hänen oppilaansa oppivat pelin, Berenson järjesti laajalti tunnustetun **ensimmäisenä naisten yliopistokoripallo-otteluna. 22. maaliskuuta 1893 Smithin ensimmäisen vuoden opiskelijat kohtasivat toisen vuoden opiskelijat ottelussa, jonka toisen vuoden opiskelijat voittivat **5–4**. Liikuntasali oli täynnä naispuolisia katsojia—miehiä ei sallittu osallistua. Alhaiset pisteet olivat tyypillisiä varhaisessa koripallossa; esimerkiksi ensimmäinen naisten yliopistojen välinen ottelu Stanfordin ja UC Berkeleyn välillä päättyi 2–1 vuonna 1896. Berensonin vaikutus ulottui paljon valmentamisen ulkopuolelle. Vuonna 1899 hän julkaisi naisten koripallosäännöt ja pian sen jälkeen toimitti ensimmäisen Women's Basketball Guide -oppaan A.G. Spaldingille. Vaikka hän lähti Smithistä vuonna 1911, avioituttuaan englannin professorin **Herbert Abbottin** kanssa, hän jatkoi lajin sääntökirjojen toimittamista. Koska peli oli vielä kehittymässä, hän aktiivisesti pyysi palautetta vastaan. **1916–1917 Spaldingin opas** kannusti jopa lukijoita lähettämään ehdotuksia suoraan osoitteeseen **"Mrs. Senda Berenson Abbott"** Northamptonissa. Kun kansallinen naisten koripallokomitea perustettiin vuonna 1905, Berensonista tuli sen ensimmäinen puheenjohtaja ja hän toimi tässä tehtävässä kaksitoista vuotta, vuoteen 1917 asti. Vuonna 1918 naisten koripallo otti käyttöön miesten pelissä käytetyn avoimen pohjakorin, korvaten aiemman suljetun korin, jossa pallo piti hakea jokaisen pisteen jälkeen. © Historiakuvia #archaeohistories

Berenson kuoli 16. helmikuuta 1954 Northamptonissa, Massachusettsissa. Vuosikymmeniä myöhemmin hänen panoksensa tunnustettiin laajasti. Vuonna 1985 hän ja Margaret Wade olivat ensimmäiset kaksi naista, jotka valittiin Naismith Memorial Basketball Hall of Fameen Springfieldissä. Hän oli myös yksi ensimmäisistä naisten koripallon Hall of Fameen, kun se avattiin vuonna 1999 Knoxvillessä.