Sam Altman a déclaré que le fait que les gens disent « s'il vous plaît » et « merci » à ChatGPT coûte à OpenAI des dizaines de millions de dollars par an en calcul. 67 % des Américains le font quand même. Faites le calcul pour comprendre pourquoi. Une étude de l'Université Waseda en 2024 a testé les réponses des LLM à différents niveaux de politesse en anglais, en chinois et en japonais. Les invites impolies produisaient des résultats mesurablement moins bons : plus de biais, plus d'erreurs, plus de refus. Une politesse modérée battait systématiquement les deux extrêmes. Le mécanisme a du sens une fois que vous le voyez. Les invites polies correspondent à des données d'entraînement de meilleure qualité. Lorsque vous écrivez « Pourriez-vous m'aider à structurer cette analyse ? », le modèle s'inspire de textes professionnels et bien raisonné. Lorsque vous écrivez « donne-moi la réponse », il s'inspire de Reddit. Murray Shanahan de Google DeepMind l'a expliqué simplement : le modèle joue le rôle d'un stagiaire intelligent. Si vous traitez le stagiaire comme un collègue, vous obtenez un travail de qualité collégiale. Si vous donnez des ordres, vous obtenez une conformité minimale. Regardons maintenant le côté coût. OpenAI gère plus d'un milliard de requêtes par jour. Chaque requête GPT-4 utilise environ 2,9 watt-heures, dix fois plus qu'une recherche Google. Mais OpenAI vient de lever 40 milliards de dollars à une valorisation de 300 milliards de dollars. Des dizaines de millions en tokens de politesse ne sont qu'une erreur d'arrondi sur une erreur d'arrondi. 67 % des utilisateurs le font quand même, et 55 % d'entre eux disent que c'est parce que c'est « la bonne chose à faire ». Ils maintiennent une habitude comportementale qui régit chaque autre interaction de leur vie. Le parent qui apprend à son enfant à dire s'il vous plaît à Alexa ne le fait pas pour Alexa. Il le fait parce que l'alternative est d'élever quelqu'un qui apprend que le fait d'être impoli donne des résultats plus rapides. Dire à 900 millions de personnes d'arrêter de dire merci pour que OpenAI puisse économiser 0,01 % des coûts d'exploitation est la prise d'optimisation la plus axée sur l'ingénierie sur Internet. Vous vous entraînez à traiter chaque interaction comme une transaction. Et cette habitude ne reste pas dans la fenêtre de chat.