Au début des années 2000, mon collègue, ami et rival Simon Pennyworth est revenu d'un voyage à New York avec une idée dangereuse. "Ptardio," dit-il, baissant la voix sur le bureau. "Ils ont des systèmes là-bas qui exécutent des transactions automatiquement. Terriblement avancés." Pennyworth a passé le week-end à installer ce qu'il appelait son moteur d'exécution automatisé, qui en vérité semblait être une feuille de calcul plutôt alarmante connectée au marché. Lundi matin, il l'a activé pour exécuter discrètement une position modeste dans une action de télécommunications européenne. Au début, Simon était insupportablement satisfait de lui-même. "Tu vois ? Les Américains ont des années d'avance." Puis le junior assis à côté de lui s'est penché. "M. Pennyworth… pourquoi est-ce qu'il continue d'acheter ?" Il a froncé les sourcils et a ouvert les paramètres. Au lieu de passer un seul ordre pour 20 000 actions, Pennyworth avait accidentellement ordonné au système d'acheter 20 000 actions toutes les cinq minutes. Et il ne savait pas comment l'arrêter. La position augmentait à un rythme normalement associé aux cultures bactériennes. Pennyworth atteignait bientôt le point d'ébullition. Il s'est levé, a attrapé la batte de cricket que nous utilisions pour les jeux du vendredi après-midi au bureau, et a commencé à fracasser son ordinateur en une œuvre d'art moderne. Un gars du service informatique, qui était venu voir ce qui se passait, a dégagé sa gorge. ...