Je volais avec Southwest de Dallas à New York. Trois rangées devant moi, il y avait un jeune soldat en uniforme. Il avait à peine 18 ans. Il regardait droit devant lui, agrippant les accoudoirs. Il avait l'air nerveux. Lorsque le chariot de boissons est passé, l'hôtesse de l'air lui a demandé ce qu'il voulait. 'Un Coca, s'il vous plaît,' a-t-il dit. 'Vous rentrez chez vous ?' a-t-elle demandé gentiment. 'Non, madame,' a-t-il répondu. 'Je pars en mission. Première fois.' Toute la rangée est devenue silencieuse. L'hôtesse de l'air n'a pas dit un mot. Elle lui a remis son Coca. Puis, elle a pris le micro. 'Mesdames et messieurs, nous avons un invité très spécial dans la rangée 8 aujourd'hui. Le soldat Miller est en mission pour la première fois pour servir notre pays. Comme je ne peux pas lui acheter un verre, je vais demander une faveur. Si vous souhaitez lui écrire un mot d'encouragement, passez-le en avant.' J'ai pris une serviette. J'ai écrit : 'Tu peux le faire. Reste en sécurité. - Un papa de la rangée 12.' J'ai regardé les serviettes voyager dans l'allée. Serviettes, reçus, pages déchirées de livres. Au moment où nous avons atterri, le soldat avait une pile de papier sur sa table de plateau haute de trois pouces. Il s'est levé pour prendre son sac, et il s'essuyait les yeux. Il a soigneusement rangé chaque morceau de papier dans son sac à dos. 'Merci,' a-t-il dit à l'hôtesse de l'air. 'Non,' a-t-elle dit. 'Merci à vous.' Nous sommes tous descendus de cet avion un peu plus silencieux, rappelés que la liberté n'est qu'un mot jusqu'à ce que vous rencontriez le gamin qui la défend.