Setiap kali saya memposting tentang penurunan kesuburan, seseorang menjawab: "Bagus untuk planet ini." Saya mengerti intuisi, tetapi itu membuat ekonomi hampir persis mundur. Untuk lebih jelasnya: Saya tidak berdebat untuk pertumbuhan populasi yang eksplosif. Penurunan atau stabilisasi yang lembut akan menjadi pilihan pertama saya. Masalahnya adalah bahwa kita tidak menuju penurunan yang lembut. Kita sedang menuju keruntuhan. Dan keruntuhan mengubah segalanya. Perlindungan lingkungan berperilaku seperti barang mewah. Ketika negara-negara menjadi lebih kaya, warga menuntut udara yang lebih bersih, air yang lebih bersih, dan kebijakan iklim yang lebih kuat. Kemakmuran menciptakan kemauan dan kapasitas fiskal untuk membayar barang-barang ini. Ini bukan keingintahuan teoretis. Gerakan lingkungan modern lahir di California pada tahun 1960-an, ketika negara bagian itu termasuk yang terkaya di negara terkaya di dunia. Itu bukan kebetulan. Anda harus sejahtera sebelum Anda mulai mengkhawatirkan burung hantu tutul. Runtuhnya kesuburan yang berkelanjutan bekerja ke arah yang berlawanan. Seiring bertambahnya usia populasi, biaya pensiun dan perawatan kesehatan meningkat sementara basis pajak menyusut. Pemerintah di bawah tekanan fiskal semacam itu melindungi pengeluaran wajib terlebih dahulu karena itulah yang diteriakkan pemilih (saya berasal dari Eropa, dan saya dapat memberi tahu Anda bahwa ini adalah kasus dengan kepastian 100%). Investasi lingkungan, yang sebagian besar bersifat diskresioner, adalah yang paling mudah untuk ditunda. Dan itu akan ditunda, terutama di negara-negara berpenghasilan menengah dan rendah. Kebijakan lingkungan bukanlah kebajikan yang tidak berharga. Ini membutuhkan kapasitas administrasi, cakrawala perencanaan yang panjang, dan sumber daya. Banyak sumber daya. Dekarbonisasi saja menuntut triliunan investasi publik dan swasta selama beberapa dekade mendatang. Dari mana uang itu akan datang jika populasi usia kerja menyusut dan rasio ketergantungan meledak? Jika keruntuhan demografis mengikis kemakmuran dan ruang fiskal, dan bukti sangat menunjukkan hal itu akan terjadi, itu tidak akan meningkatkan investasi lingkungan. Ini akan membuatnya lebih sulit untuk dipertahankan. Jadi, jika Anda peduli dengan lingkungan, saya minta maaf, tetapi apa yang terjadi dengan kesuburan saat ini adalah berita buruk.