Saya telah berpikir tentang Persemakmuran Polandia-Lituania akhir-akhir ini. Ini benar-benar proto-demokrasi yang sangat unik. Para bangsawan Polandia dan Lituania memutuskan untuk melucuti monarki dari sifat turun-temurunnya dan memperlakukan raja hampir seperti posisi CEO. Setelah dinasti lama mati, mereka benar-benar mencari bakat di seluruh Eropa untuk pangeran asing yang cocok dan kemudian memperlakukannya lebih seperti seorang karyawan, lengkap dengan semacam kontrak kerja. Dia tidak bisa mengesahkan undang-undang tanpa parlemen (Sejm). Seluruh sistem dirancang untuk menghentikan raja berubah menjadi tiran, terutama pada saat sebagian besar Eropa adalah monarki absolut. Dan untuk waktu yang lama itu benar-benar berhasil. Sebagian alasannya adalah bahwa politik di Persemakmuran berjalan atas konsensus. Sejm memiliki budaya bekerja sama untuk mencapai suara bulat. Dari situlah veto Liberum yang terkenal berasal. Setiap bangsawan dapat memveto undang-undang. Di atas kertas itu terdengar gila, tetapi sebagian besar berhasil karena orang-orang hampir tidak pernah menggunakannya. Masalahnya muncul begitu politik menjadi lebih faksional, veto berubah menjadi alat sabotase yang sempurna. Kekuatan asing bisa dengan mudah menyuap satu deputi untuk menghentikan Sejm. Catherine yang agung menjadi sangat pandai dalam hal ini. Dia juga mendapatkan salah satu kekasihnya sebagai raja terakhir jadi pasti ada campur tangan asing heh. Aaaadan kemudian dia hanya membaginya dan Polandia yang malang bukanlah negara untuk waktu yang lama setelah itu. Yang membuat ceritanya menarik adalah aturannya sendiri tidak tiba-tiba berubah. Yang berubah adalah budaya politik di sekitar mereka. Sistem ini dibangun di atas asumsi bahwa elit akan bertindak dengan tingkat pengekangan dan tanggung jawab bersama tertentu. Setelah asumsi itu berhenti benar, pengamanan menjadi permukaan serangan. Saya terkadang bertanya-tanya apakah hal serupa terjadi di Amerika Serikat. Para pendiri merancang sistem Amerika dengan check and balances untuk mencegah penjangkauan eksekutif yang berlebihan. Tetapi itu sebenarnya sangat bergantung pada norma-norma yang tidak dituliskan dan sulit untuk dikembalikan setelah terkikis karena alasan apa pun.