Menurut ABC, mengutip peringatan pemerintah federal yang dilihat oleh mereka yang dikirim ke lembaga penegak hukum, AS mencegat komunikasi terenkripsi yang mereka yakini berasal dari Iran yang dimaksudkan untuk bertindak sebagai "pemicu operasional" untuk sel tidur di luar negeri. Meskipun sifat pasti dari pesan itu tidak diberitahukan kepada ABC, analisis awal menunjukkan bahwa itu mungkin "dimaksudkan untuk mengaktifkan atau memberikan instruksi untuk aset tidur yang telah diposisikan sebelumnya yang beroperasi di luar negara asal," menurut komunikasi federal.