Pohon melepaskan bahan kimia tak terlihat ke udara untuk melindungi diri dari serangga dan penyakit. Ternyata bahan kimia yang sama juga mengaktifkan sel-sel penjuang kanker tubuh Anda. Mereka disebut sel pembunuh alami. Mereka adalah jenis sel darah putih yang berpatroli di aliran darah Anda untuk mencari sel kanker dan sel yang terinfeksi virus. Ketika mereka menemukannya, mereka melubangi dinding luarnya dan menyuntikkan protein yang memaksa sel untuk menghancurkan diri sendiri dari dalam. Anda dilahirkan bersama mereka. Tidak seperti kebanyakan sistem kekebalan tubuh Anda, mereka tidak perlu "dilatih" pada ancaman tertentu terlebih dahulu. Mereka hanya menyerang apa pun yang terlihat salah. Angka 50% dalam tweet ini berasal dari Dr. Qing Li di Nippon Medical School di Tokyo, yang telah mempelajari efek hutan pada tubuh manusia sejak 2004. Studi aslinya pada tahun 2007 membawa 12 pria dalam perjalanan hutan 3 hari, 2 malam, berjalan dua jam sehari. Tes darah menunjukkan 11 dari 12 memiliki sekitar 50% lebih banyak aktivitas sel pembunuh kanker setelahnya. Tindak lanjut dengan 13 perawat wanita menemukan hal yang sama. Tapi bagian yang ditinggalkan tweet itu: dorongan tidak lenyap ketika mereka pulang. Itu berlangsung lebih dari 7 hari di kedua kelompok, dan pada pria, itu masih terdeteksi dalam tes darah 30 hari kemudian. Kesimpulan Li adalah bahwa satu perjalanan hutan per bulan dapat membuat sel-sel ini berjalan pada tingkat yang lebih tinggi sepanjang tahun. Pertanyaan berikutnya yang jelas adalah apakah itu hutan itu sendiri atau hanya liburan. Li menguji ini secara langsung. Rombongan terpisah melakukan perjalanan turis kota dengan jumlah berjalan kaki yang sama. Tidak ada dorongan untuk sel pembunuh. Tidak ada penurunan hormon stres. Efek nol. Kemudian dia menjalankan tes yang lebih terkontrol: 12 pria menginap di kamar hotel biasa Tokyo selama tiga malam sementara pelembab udara memompa minyak pohon (dari cemara Jepang) ke udara dalam semalam. Sel-sel pembunuh mereka masih naik. Hormon stres mereka masih turun. Itu mengisolasi penyebab bahan kimia pohon tersebut, yang disebut phytoncides. Pohon pinus, cedar, dan cemara paling banyak melepaskan. Bahan kimia ini ditemukan di udara hutan tetapi hampir tidak ada di udara kota. Sebuah studi laboratorium tahun 2021 menunjukkan bahwa salah satu bahan kimia pohon ini secara langsung mengaktifkan sel pembunuh dan memperlambat pertumbuhan tumor usus besar pada tikus. Gambaran yang lebih besar menghubungkan sel-sel ini secara langsung dengan risiko kanker. Sebuah studi 11 tahun yang diterbitkan dalam The Lancet (salah satu jurnal medis top dunia) melacak 3.625 orang Jepang dan menemukan bahwa mereka yang memiliki sel pembunuh alami yang lebih lemah mengembangkan kanker pada tingkat yang jauh lebih tinggi. Sebuah penelitian terpisah yang menyaring kanker usus menemukan bahwa orang dengan kadar sel pembunuh rendah 7 kali lebih mungkin didiagnosis. Penelitian Li sendiri di semua 47 wilayah Jepang menunjukkan bahwa daerah dengan lebih sedikit hutan memiliki tingkat kematian akibat kanker kanker paru-paru, payudara, rahim, prostat, ginjal, dan usus besar, bahkan setelah memperhitungkan perbedaan tingkat merokok dan kekayaan. Peringatan: Studi asli Li menggunakan kelompok kecil (12 dan 13 orang), dan data regional menunjukkan pola tetapi tidak secara langsung membuktikan bahwa hutan mencegah kanker. Belum ada uji klinis skala besar yang mengkonfirmasi hal itu. Tapi rantainya konsisten: pohon melepaskan bahan kimia, bahan kimia itu membangunkan sel-sel dalam darah Anda yang membunuh kanker, efeknya berlangsung berminggu-minggu, bukan berjam-jam, dan orang dengan sel pembunuh yang lebih aktif lebih jarang terkena kanker. Jepang sekarang memiliki 65 situs Terapi Hutan bersertifikat pemerintah di seluruh negeri, masing-masing diuji dan disetujui berdasarkan efek fisik yang mereka miliki pada pengunjung.