Quando avevo 7 anni, mio padre mi chiese cosa contribuisse al prezzo di un panino. Considerandolo attentamente, risposi. La lattuga, il pomodoro, il pane e la carne. Non avevo considerato correttamente. Mi mancavano diversi costi, come mio padre si affrettò a sottolineare. Avevo dimenticato il lavoro del lavoratore, l'affitto della terra, i costi di marketing della catena. Non stavo vedendo il quadro completo. Oggi stiamo commettendo un errore simile con l'AI. Non stiamo considerando ciò che non può essere considerato. Tanto estranei per il bambino di 7 anni erano questi costi aggiuntivi, quanto lo sono gli effetti a valle dell'AI. Nel 1850, se avessi detto a un carrettiere che il suo cavallo e carro sarebbero presto diventati obsoleti, avrebbe immaginato un mondo di fame di massa per uomini con le sue abilità. Poteva afferrare il concetto di un carro più veloce, ma non poteva concepire il sistema autostradale interstatale, il mercato immobiliare suburbano o l'industria dei motel lungo la strada. Questi non erano solo nuovi prodotti; erano un'intera nuova architettura sociale. Attualmente siamo nei panni del carrettiere. Vediamo l'AI automatizzare gli ingredienti della nostra economia attuale: la scrittura, la codifica, l'inserimento dati e temiamo il vuoto. Ma la storia dimostra che l'umanità non cade nel vuoto; costruisce un pavimento sopra di esso. Karl Marx guardò i bui mulini satanici del XIX secolo e vide un punto terminale. Sostenne che, man mano che i mezzi di produzione diventavano più efficienti, il capitale si sarebbe consolidato e il lavoro sarebbe diventato una merce senza valore. Credeva che il capitalismo alla fine si sarebbe mangiato se stesso perché sarebbe rimasto senza cose da far fare alle persone. Marx si sbagliava perché vedeva l'utilità umana come una torta fissa. Non capiva che la tecnologia non sottrae solo lavoro; cambia la natura di ciò che consideriamo prezioso. Quando il telaio meccanico rese il tessuto economico, non smettemmo di comprare vestiti. Invece, inventammo l'industria della moda. Creammo la gestione del marchio, la psicologia del retail e l'ingegneria tessile. Siamo passati da un mondo in cui tutti possedevano due completi a un mondo in cui milioni di persone sono impiegate nel ciclo delle tendenze stagionali. Nell'era della macchina a vapore, "fatto a mano" era un segno di povertà. Oggi, è un lusso. Stiamo già vedendo un cambiamento in cui il tocco umano—l'artigianale, il faccia a faccia e il fisicamente presente—sta diventando il settore ad alto margine dell'economia. Ogni volta che automatizziamo un compito semplice, spostiamo l'umano a uno più complesso. Non abbiamo smesso di avere bisogno di contabili quando è stato inventato Excel... abbiamo semplicemente iniziato a chiedere ai contabili di eseguire modelli finanziari molto più sofisticati. Il bambino di 7 anni perde di vista l'affitto e il marketing perché sono astrazioni. Allo stesso modo, fatichiamo a vedere i lavori del 2040 perché si basano su problemi che non abbiamo nemmeno ancora incontrato. Potremmo vedere l'emergere di Steward dei Dati Personali, che gestiscono l'interazione tra le nostre vite private e i modelli pubblici di AI, o Architetti della Realtà, che garantiscono che gli spazi virtuali che abitiamo siano psicologicamente fondati. Il mondo si sistema perché gli esseri umani sono fondamentalmente irrequieti. Non tolleriamo un vuoto di scopo, cerchiamo sempre una funzione superiore.