Nel 1848, Frédéric Bastiat osservò i lavoratori parigini rompere le vetrine durante la Rivoluzione di febbraio. I vetrai erano entusiasti: le finestre rotte significavano più affari! I giornali locali lodavano il "stimolo economico" della distruzione. Ma Bastiat vide ciò che gli altri non notarono: ogni franco speso per riparare le finestre era un franco non speso per nuove scarpe, libri o strumenti migliori. Chiamò questo la "fallacia della finestra rotta." L'effetto visibile — vetrai indaffarati e denaro che scorre — mascherava il costo invisibile delle opportunità distrutte. Avanzando fino ai dibattiti odierni sugli stimoli. I politici continuano a indicare le squadre di costruzione indaffarate e i dollari federali che scorrono come prova che la loro spesa "funziona." E ignorano ancora ciò che Bastiat vide così chiaramente: le imprese invisibili mai avviate, le innovazioni mai finanziate, la prosperità mai creata perché il capitale fluiva verso priorità politiche invece che verso quelle produttive. Le finestre rotte continuano a diventare più grandi. Ma la fallacia rimane esattamente la stessa.