La Cina sembra aver trovato un metodo efficace per sanzionare Panama. L'approccio consiste nell'imporre ispezioni lunghe, ripetute e rigorose su tutte le navi registrate a Panama quando fanno scalo nei porti cinesi. Considerando che nove dei dieci porti più trafficati al mondo si trovano in Cina, l'impatto di questa misura è sostanziale. La logica è semplice: il costo e i disagi di queste ispezioni probabilmente porteranno le navi a disregistrarsi da Panama e a registrarsi altrove. Per Panama, che fa affidamento pesantemente sulle tasse di registrazione delle navi, questa fuga si tradurrebbe in una massiccia e diretta perdita di entrate fiscali.