Smith Colleges førsteklassing-basketballag i 1896 (klasse av 1900). Kvinnen i midten, Julia Carolyn Weston, var mor til den berømte kokken Julia Child (født 1912). Senda Berenson – ofte kalt "kvinnebasketens mor" i USA – tilbrakte deler av sin tidlige barndom i Bostons West End etter at hennes litauisk-jødiske familie immigrerte dit i 1875. Hun ble født som Senda Valvrojenski i Vilnius (den gang en del av det russiske imperiet) den 19. mars 1868. Hennes far, Albert, ankom Boston i 1874 og tok med resten av familien året etter. De slo seg ned i *32 Nashua Street*, og for å passe bedre inn i det amerikanske samfunnet, lot Albert Senda og hennes eldre bror ta etternavnet Berenson. I Boston gikk Berenson på Girls' Latin School (som da lå i South End), selv om hun ikke fullførte skolen. Senere satset hun på musikk og begynte på Boston Conservatory of Music for å studere piano. Imidlertid gjorde vedvarende helseutfordringer det vanskelig for henne å praktisere over lengre tid, noe som førte til at hun gikk over til fysisk trening. I 1890 begynte hun på Boston Normal School of Gymnastics for å forbedre styrken sin—på et tidspunkt da kvinner var forventet å forbli skjøre og fysisk inaktive. Den avgjørelsen formet til slutt karrieren hennes. Berenson begynte å se kroppsøving ikke bare som en måte å forbedre helsen på, men som et meningsfullt yrke. I 1892 ansatte Smith College henne til å undervise i kroppsøving, inkludert svensk turn. Samme år – bare omtrent ett år etter at James Naismith oppfant basketball i Springfield i desember 1891** – introduserte Berenson den nye sporten for sine elever. Etter å ha lest Naismiths skrifter og besøkt ham, tilpasset hun reglene for å gjøre spillet mer akseptabelt for kvinnelige collegeidrett på den tiden. Spillerne ble tildelt spesifikke soner på banen, dribling var begrenset, det var forbudt å holde ballen for lenge, og det var ikke tillatt å ta ballen direkte fra motstanderens hender. Hennes modifikasjoner reflekterte tidens sosiale forventninger. Berenson ønsket at kvinner skulle nyte et konkurransedyktig og energisk spill, men hun visste også at sporten kunne bli kritisert hvis den virket for tøff. Hun skrev om å unngå fysisk belastning som kritikere kan kalle «uladylike», samtidig som hun utfordret stereotypien om den ideelle kvinnen som en skjør, «smallivet... jomfru" som behandlet besvimelser eller "hysterikere" som dyder. Etter at studentene hennes lærte spillet, organiserte Berenson det som er allment anerkjent som **den første kvinnelige collegebasketkampen. Den 22. mars 1893 spilte Smith freshmen mot sophomores i en kamp sophomores vant **5–4**. Gymsalen var fylt med kvinnelige tilskuere—menn hadde ikke lov til å delta. Lave poengsummer var typiske i tidlig basketball; for eksempel endte den første interkollegiale kvinnekampen mellom Stanford og UC Berkeley 2–1 i 1896. Berensons innflytelse strakte seg langt utover trenerrollen. I 1899 publiserte hun et sett med regler for kvinnebasket og redigerte kort tid etter den første Women's Basketball Guide for A.G. Spalding. Selv etter at hun forlot Smith i 1911, etter ekteskapet med engelskprofessoren **Herbert Abbott**, fortsatte hun å redigere sportens regelbøker. Fordi spillet fortsatt utviklet seg, inviterte hun aktivt tilbakemeldinger. **1916–1917 Spalding guide** oppfordret til og med leserne til å sende forslag direkte til **"Mrs. Senda Berenson Abbott"** i Northampton. Da National Women's Basketball Committee ble dannet i 1905, ble Berenson dens første leder og hadde denne rollen i tolv år, frem til 1917. I 1918 tok kvinnebasket i bruk den åpne bunnkurven som ble brukt i herrebasketen, og erstattet den tidligere lukkede kurven som krevde at man hentet ballen etter hver scoring. © Historiske bilder #archaeohistories

Berenson døde 16. februar 1954 i Northampton, Massachusetts. Tiår senere ble hennes bidrag bredt anerkjent. I 1985 ble hun og Margaret Wade de to første kvinnene som ble innlemmet i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame i Springfield. Hun var også blant de første innlemmede i Women's Basketball Hall of Fame da den åpnet i 1999 i Knoxville.