Trær slipper ut usynlige kjemikalier i luften for å beskytte seg mot insekter og sykdommer. Det viser seg at de samme kjemikaliene også aktiverer kroppens kreftbekjempende celler. De kalles naturlige drapsceller. De er en type hvite blodceller som patruljerer blodomløpet ditt på jakt etter kreftceller og virusinfiserte celler. Når de finner en, slår de et hull gjennom ytterveggen og injiserer proteiner som tvinger cellen til å selvdestruere fra innsiden. Du er født med dem. I motsetning til de fleste i immunforsvaret ditt, trenger de ikke å være "trent" på en spesifikk trussel først. De angriper bare alt som ser feil ut. Tallet på 50 % i denne tweeten kommer fra Dr. Qing Li ved Nippon Medical School i Tokyo, som har studert skogens effekt på menneskekroppen siden 2004. Hans opprinnelige studie fra 2007 tok 12 menn med på en 3-dagers, 2-netters skogstur, hvor han gikk to timer om dagen. Blodprøver viste at 11 av 12 hadde omtrent 50 % mer kreftdrepende celleaktivitet etterpå. En oppfølging med 13 kvinnelige sykepleiere fant det samme. Men delen tweeten utelater: boostet forsvant ikke da de dro hjem. Det varte i over 7 dager i begge grupper, og hos menn var det fortsatt påvisbart i blodprøver 30 dager senere. Lis konklusjon er at én skogstur i måneden kan holde disse cellene i gang på et høyere nivå hele året. Det åpenbare neste spørsmålet er om det er selve skogen eller bare ferien. Li testet dette direkte. En egen gruppe tok en turisttur i byen med like mye gåing. Ingen økning i drapsceller. Ingen nedgang i stresshormon. Null effekt. Deretter gjennomførte han en enda mer kontrollert test: 12 menn bodde på et vanlig hotellrom i Tokyo i tre netter mens en luftfukter pumpet treolje (fra japansk sypress) opp i luften over natten. Deres morderceller gikk fortsatt opp. Stresshormonene deres falt fortsatt. Det isolerer årsaken til disse trekjemikaliene, kalt fytoncider. Furu-, seder- og sypresstrær slipper ut mest. Disse kjemikaliene fantes i skogluften, men var nesten fraværende i byluften. En laboratoriestudie fra 2021 viste at ett av disse trekjemikaliene direkte aktiverer dreperceller og bremser veksten av tykktarmstumor hos mus. Det større bildet knytter disse cellene direkte til kreftrisiko. En 11-årig studie publisert i The Lancet (et av verdens ledende medisinske tidsskrifter) fulgte 3 625 japanere og fant at de med svakere naturlige dreperceller utviklet kreft i betydelig høyere forekomst. En separat studie som screenet for tarmkreft fant at personer med lave nivåer av drepende celler var 7 ganger mer sannsynlig å bli diagnostisert. Lis egen forskning på tvers av alle de 47 regionene i Japan viste at områder med mindre skog hadde høyere kreftdødsrater for lunge-, bryst-, livmor-, prostata-, nyre- og tykktarmskreft, selv etter å ha tatt hensyn til forskjeller i røykerate og rikdom. Forbeholdene: Lis opprinnelige studier brukte små grupper (12 og 13 personer), og de regionale dataene viser et mønster, men beviser ikke direkte at skoger forhindrer kreft. Ingen storskala klinisk studie har ennå bekreftet dette. Men kjeden er konsistent: trær frigjør kjemikalier, disse kjemikaliene vekker cellene i blodet ditt som dreper kreft, effekten varer i uker, ikke timer, og personer med mer aktive dreperceller får kreft sjeldnere. Japan har nå 65 statlig sertifiserte skogterapisteder over hele landet, hver testet og godkjent basert på de fysiske effektene de har på besøkende.