Lufttrafiklederen klarerte brannbilen ut på rullebanen. Sekunder senere skrek den samme kontrolleren "stopp, stopp, stopp." Flyet fløy i 93 til 105 mph. Begge pilotene er døde. Alle vil ramme inn dette som en kontrollerfeil. En flygeleder styrte samtidig en United-flyvning som avbrøt avgang etter en anti-is-advarsel, sendte ut en brannbil over en aktiv rullebane, og sekvenserte en innkommende Air Canada-landing i motorveihastighet. Klokken 23:40. På en obligatorisk overtidsvakt på et anlegg som har vært underbemannet i flere år. Et system som tildeler én person den arbeidsmengden, vil gi akkurat dette resultatet. Den eneste variabelen er når. FAA mangler omtrent 3 000 kontrollører. Antallet ansatte falt med 13 % fra 2010 til 2024, mens flyvolumet økte med 10 %. Over 40 % av FAAs 290 terminalfasiliteter er underbemannet. New York TRACON, som administrerer det mest overfylte luftrommet i Amerika over LaGuardia, JFK og Newark, har vært kronisk under målet. Newark opererte på 59 % av sitt bemanningsmål. LaGuardia håndterer 900 flyvninger om dagen. Ansettelsesprosessen er ødelagt på alle trinn. Bare 2 % av søkerne fullfører hele prosessen. Opplæringen tar opptil 6 år. FAA Academy i Oklahoma City er en flaskehals, med omtrent 35 % av traineene som faller ut. Kongressen blokkerte lovgivning om å bygge et nytt akademi. I en nylig ansettelsesrunde tok FAA inn 1 512 kandidater og mistet 1 300 i samme periode. Netto gevinst: rundt 160 kontrollører for et helt land. Tre ting må skje, og alle som kan få dem til å skje har visst det i årevis. Kongressen må finansiere og godkjenne et andre FAA-treningsakademi. Ett anlegg i Oklahoma City kan ikke produsere nok kontrollører for 900 millioner årlige passasjerer. Medlemmer av Kongressen fra Oklahoma har aktivt blokkert dette. Det må ta slutt i går. FAA må kutte sertifiseringstiden. Seks år fra søknad til fullt sertifisert kontroller er absurd. Byråets egne data viser at tårnsimulatorer reduserer sertifiseringstiden med 27 %. De har installert dem på 95 anlegg. Det bør gjelde alle fasiliteter, og de simulerte timene bør telle mot en større del av sertifiseringskravet. FAA må slutte å tette bemanningshull med obligatorisk overtid. Kontrollører ved underbemannede anlegg jobber seksdagers uker og roterer mellom morgen-, midt- og nattskift. NTSB har gjentatte ganger påpekt tretthet. Kontrolløren håndterte i går kveld overlappende nødsituasjoner under en nattlig operasjon. Overtid er ikke en bemanningsplan. Det er en nedtelling til neste kollisjon på rullebanen. Kontrolløren sa «Jeg rotet det til» til en Frontier-pilot som så hele hendelsen. Piloten svarte: «Nei, du gjorde så godt du kunne.» En av dem har rett. Svaret avgjør om dette skjer igjen.