Invloedrijke personen hebben publieke intellectuelen vervangen. Zelfs de "intellectuele" zijn aan het presteren met denken in plaats van het daadwerkelijk te doen. Het gaat om esthetiek, viraliteit en citeerbare zinnen. Ook zijn echte publieke intellectuelen tegenwoordig zeldzaam omdat instellingen schrijven voor hun collega's, niet voor het publiek.