Vandaag vieren we Leo Esaki, op zijn 101e verjaardag. Hij werd op deze dag in 1925 geboren in Osaka, Japan. Tijdens zijn werk in het onderzoekslaboratorium van Sony Corporation in Japan, gebruikte Esaki enkele schijnbaar eenvoudige experimenten om het bestaan van een nieuw soort tunnelingfenomeen in een halfgeleider te bewijzen. Zijn ontdekking toonde ook aan dat dit effect technisch kon worden gebruikt in zogenaamde tunneldiodes. Esaki's ontdekking opende een nieuw onderzoeksgebied en initieerde intensieve en succesvolle ontwikkelingen in veel internationale onderzoekslaboratoria. Esaki ontving de Nobelprijs voor Natuurkunde in 1973 samen met Ivar Giaever voor hun experimentele ontdekkingen met betrekking tot tunnelingfenomenen in respectievelijk halfgeleiders en supergeleiders. Bekijk ons interview uit 2004: