Die ene neuron verbindt met ongeveer 7.000 anderen. Je hersenen hebben 86 miljard van hen. Doe de rekensom en je komt uit op ongeveer 100 biljoen verbindingen in je hoofd. Meer verbindingen dan sterren in 1.500 sterrenstelsels. En elk verbindingspunt is veel ingewikkelder dan iemand had verwacht. Een laboratorium van Stanford ontdekte dat elke enkele verbinding ongeveer 1.000 kleine schakelaars bevat die herinneringen kunnen opslaan en informatie tegelijkertijd kunnen verwerken. Dus je hersenen draaien momenteel ongeveer 100 quadriljoen schakelaars, terwijl je deze zin leest. Het wilde deel is de energierekening. Je hersenen draaien op 20 watt. Dat is minder energie dan het licht in je koelkast. De snelste supercomputer ter wereld heeft 20 miljoen watt nodig om dezelfde hoeveelheid ruwe berekeningen uit te voeren. Een miljoen keer meer energie voor dezelfde output. We zijn nog lang niet in de buurt van het begrijpen hoe dit allemaal werkt. In oktober 2024 voltooide een team van honderden wetenschappers het in kaart brengen van elke enkele verbinding in de hersenen van een fruitvlieg. Het kostte zes jaar en zware AI-hulp. Die vlieg had 140.000 neuronen. Jij hebt er 86 miljard. Google en Harvard hebben vorig jaar ook een stukje van het menselijke brein in kaart gebracht, een stip kleiner dan een rijstkorrel. Die stip alleen al bevatte 150 miljoen verbindingen en kostte 1.400 terabyte om op te slaan. De hoofwetenschapper zei dat het in kaart brengen van een volledig menselijk brein op dat detailniveau evenveel data zou opleveren als de hele wereld in een jaar genereert. Een klein wormpje had zijn 302 hersencellen in 1986 in kaart gebracht. Bijna 40 jaar later kunnen wetenschappers nog steeds niet volledig uitleggen hoe dat wormbrein het in leven houdt. Je hersenen hebben 86 miljard van die cellen, elk verbonden met duizenden anderen, elke draad vol met duizend schakelaars, en dat alles draait op minder energie dan een gloeilamp.