Ik heb twee jaar bij Epic Games gewerkt. Dit is echt, en de strategie erachter is slimmer dan de meeste mensen zich realiseren. Tim Sweeney heeft bijna twee decennia besteed aan het kopen van bosgrond in North Carolina. Meer dan 50.000 acres verspreid over 15 counties. Hij is nu een van de grootste particuliere grondeigenaren in de staat. De aankopen begonnen in 2008, direct na de vastgoedcrisis die ontwikkelaars die golfresorts en luxe gemeenschappen op biodiverse wildernis hadden gepland, verwoestte. Sweeney betaalde $15 miljoen voor Box Creek Wilderness, een stuk van 7.000 acres in de Blue Ridge-voeten met meer dan 130 zeldzame en bedreigde soorten. Ontwikkelaars hadden 5.000 van die acres bezeten voordat de crash plaatsvond. Hij kocht ze voor conserveringsprijzen toen niemand anders bood. Hij beheert de aankopen via een LLC genaamd "130 of Chatham." Hij koopt de grond, houdt het jaren vast, en doneert het dan aan de U.S. Fish and Wildlife Service, verkoopt het met korting aan staatsparken, of geeft het aan landtrusts. In 2021 doneerde hij 7.500 acres in de Roan Highlands aan de Southern Appalachian Highlands Conservancy. De grootste particuliere gronddonatie in de geschiedenis van North Carolina. Het deel dat mensen missen: hij vertelde de News & Observer dat de grond sinds 2021 te duur is geworden om te blijven kopen. Dus verschoof hij de focus naar het omzetten van zijn bestaande 50.000 acres in een permanente conserveringsstatus. Hij vergrendelt de grond in juridische structuren die ontwikkeling onmogelijk maken, ongeacht wie het in de toekomst bezit. Een miljardair met een vermogen van ongeveer $6 miljard besteedt tientallen miljoenen aan het verwerven van wildernis, specifiek tijdens economische neergangen, en geeft het vervolgens weg of plaatst het onder permanente juridische bescherming. De grond zal hem, Epic Games en Fortnite overleven. Dat is het deel dat Sweeney scheidt van miljardairs die cheques uitschrijven om hun naam op een gebouw te krijgen. Het gebouw verliest waarde. Het bos compenseert.