Ik heb een vriend die een paar jaar geleden, toen de huizenprijzen op hun hoogtepunt waren, met moeite een huis heeft gekocht in de omgeving van Beijing. Nu is de waarde gehalveerd. Hij was er toen heel vastberaden over, dat als hij niet kocht, hij nooit meer de kans zou krijgen, zelfs als het verder weg was, het telde nog steeds als de Beijing-regio. De aanbetaling heeft hij bij elkaar geschraapt van zichzelf + zijn ouders + schoonouders, en op de dag dat hij het contract tekende, postte hij op sociale media: eindelijk een eigen plek. Later begon hij te twijfelen aan de markt, en zijn eerste reactie was om het huis te verkopen. Hij vroeg een makelaar om het te verkopen en verlaagde de prijs. Een jaar later, en er is niemand geweest die het huis kwam bekijken, zelfs geen telefoontje om te vragen. De makelaar was wel actief, kwam om de paar weken met de vraag: Bro, zullen we de prijs niet nog wat verlagen? Waar hij nu het meest bang voor is, is niet de daling van de prijs. Het is die maandelijkse sms: de hypotheekbetaling is succesvol afgeschreven. Wie had gedacht dat de huizenprijzen zo zouden dalen, uiteindelijk kan hij alleen maar met een wrange glimlach zeggen: zo is het leven.