Stel je een vergelijking voor die zo klein is, maar zo krachtig dat veel wiskundigen het de mooiste vergelijking in de wiskunde noemen. Deze beroemde formule wordt Euler's identiteit genoemd, ontdekt door de briljante wiskundige Leonhard Euler. Wat het geweldig maakt, is dat het vijf zeer belangrijke getallen samenbrengt in slechts één regel: 0 — de additieve identiteit 1 — de multiplicatieve identiteit π — de speciale constante die in elke cirkel voorkomt e — een getal dat natuurlijke groei en verandering beschrijft i — een mysterieus getal gedefinieerd door i = √−1 Deze getallen komen uit volkomen verschillende gebieden van de wiskunde. Eén komt uit de meetkunde, één uit groei en calculus, één uit de imaginaire getallen, en twee uit de basisrekenkunde. Toch passen ze op de een of andere manier perfect in één elegante vergelijking. Dat is waarom wiskundigen er zo dol op zijn.