Waarom heeft Israël Ali Larijani als doelwit gekozen, en wat zijn de implicaties als wordt bevestigd dat hij is gedood? Ik zie drie mogelijke motivaties achter de moordpoging: 1. Israël probeert letterlijk de afritten van Trump te elimineren: Larijani was niet alleen een sleutelfiguur binnen het regime die naar voren was gekomen als de belangrijkste consensusbouwer, maar ook iemand die gesprekken met de VS steunde en die consensus binnen het systeem kon opbouwen voor een Iraanse afrit op een bepaald moment. Hij steunde ook de-escalatie met de GCC-staten en ondersteunde de boodschap van Pezeshkian op dat punt (hoewel niet de verontschuldiging). Er waren enkele pogingen van Larijani om in december rechtstreeks met hoge Trump-functionarissen te spreken, bijvoorbeeld om de oorlog te voorkomen. De Israëli's willen dat de oorlog doorgaat om de militaire capaciteiten van Iran verder te verzwakken en de balans in de regio jarenlang in het voordeel van Israël te verschuiven. Ze hebben meer dan twee decennia gevochten om de VS naar een volledige oorlog met Iran te krijgen, en nu ze dat doel eindelijk hebben bereikt, willen ze niet dat Trump de oorlog voortijdig beëindigt. Zonder figuren zoals Larijani in het Iraanse systeem zijn de paden van Trump om de oorlog te beëindigen net smaller geworden. 2. De strategie van de VS/Israël kan terugschakelen naar regime-decapitatie. De reden hiervoor is dat het steeds duidelijker wordt dat het militair heropenen van de Straat van Hormuz simpelweg te riskant is, en er is geen internationale coalitie bereid om Trump te steunen. Maar de Straat moet vanuit het perspectief van Trump worden heropend vanwege de impact op de energiemarkten, wat uiteindelijk de gas- en voedselprijzen in de VS zal beïnvloeden en de eigen achterban van Trump tegen deze oorlog zal keren. Maar als hij het niet militair kan openen, kan het oorspronkelijke idee van regime-implosie een andere weg blijken te zijn. Als zodanig kan de moord op Larijani zijn gezien als een tweede kans. De eerste kans, de moord op Khamenei, heeft geen resultaten opgeleverd. Maar een paar meer moorden op sleutelfiguren kunnen, zo zou de gedachte zijn. 3. Kans: De moord kan ook simpelweg zijn gebeurd omdat de kans zich voordeed, in plaats van gemotiveerd te zijn door een verschuiving in strategie of een sabotage-inspanning van de Israëli's om de afritten van Trump te elimineren. Hoe dan ook, terwijl dit ongetwijfeld een significante tactische klap is voor de Islamitische Republiek, is het moeilijk voor te stellen dat het de uitvoering van de oorlog in Teheran aanzienlijk zal beïnvloeden. Plannen voor deze eventualiteiten waren al vastgesteld tijdens de oorlog in juni. Bovendien, wanneer relatief gematigde stemmen door Israël zijn gedood, zijn ze vaker wel dan niet vervangen door een jongere generatie van meer hawkish stemmen die zich verzetten tegen het beleid van Iran van "strategische geduld", die zich verzetten tegen de juni-wapenstilstand, en die momenteel elke de-escalatie of wapenstilstand tegenwerken. Of dit nu de intentie van Israël was of niet, de meest waarschijnlijke uitkomst is desalniettemin de vernietiging van potentiële afritten voor Trump.