China lijkt een effectieve methode te hebben gevonden om Panama te sanctioneren. De aanpak is om langdurige, herhaalde en rigoureuze inspecties op te leggen aan alle schepen die geregistreerd zijn in Panama wanneer ze Chinese havens aandoen. Gezien het feit dat negen van de tien drukste havens ter wereld in China liggen, is de reikwijdte van deze maatregel aanzienlijk. De logica is eenvoudig: de kosten en de overlast van deze inspecties zullen waarschijnlijk schepen ertoe aanzetten om zich uit Panama te laten schrappen en ergens anders onder een andere vlag te varen. Voor Panama, dat sterk afhankelijk is van scheepsregistratiekosten, zou deze exodus resulteren in een enorme en directe verlies van fiscale inkomsten.