Van DE GODDEBATE: Ik: Hoe religieuzer de samenleving, hoe erger de problemen zijn. En als je dat niet gelooft, overweeg dan enkele van de meest irreligieuze samenlevingen ter wereld, zoals Noorwegen, Nederland en Nieuw-Zeeland. Het zijn prettige plekken om te wonen. Overweeg nu enkele van de meest religieuze landen ter wereld, zoals Afghanistan en Congo. Dat zijn plekken waar mensen weg willen. Dit geldt ook in een vergelijking tussen Amerikaanse staten. Hoe religieuzer, hoe dysfunctioneler. Ross Douthat (@DouthatNYT): Wat we als Amerikanen zouden moeten wensen, is om noch Afghanistan noch Scandinavië te zijn, maar de Verenigde Staten van Amerika, die als cultuur altijd een ongelooflijke taak heeft verricht in het balanceren van enkele van de absolute, definitieve voordelen van moderniteit, waaronder religieuze tolerantie, respect voor pluralisme, en een weigering om simpelweg de totaliteit van de theologische doctrines van één religie op de samenleving op te leggen, met een overvloedig geloof in een kosmisch doel voor de mensheid. En het is duidelijk dat er nadelen zijn aan religieuze intensiteit. Die nadelen manifesteren zich vaak in fanatieke intolerantie. Er zijn ook ernstige nadelen aan religieuze onverschilligheid, die vaak tot uiting komen in anomie, afdrijven en wanhoop. En het is simpelweg het geval dat als je kijkt naar de ontwikkelde wereld van vandaag, er een sterke correlatie is tussen secularisatie en een soort verlies van geloof in menselijke doeleinden en de menselijke toekomst, het meest scherp zichtbaar in de dalende geboortecijfers die het uiterst onwaarschijnlijk maken dat Dr. Pinker's voorspellingen over de onvermijdelijke triomf van secularisme en humanisme boven religie werkelijkheid zullen worden, omdat de secularisten en humanisten niet lijken te maken de basiskeuzes die de voortzetting van de menselijke soort mogelijk zouden maken.