Dit is een van de meest onwaarschijnlijke vriendschapsverhalen die het internet ooit heeft voortgebracht. In 2014 werd een schrijver genaamd Matt Stopera zijn telefoon gestolen uit een bar in New York City, VS. Hij kocht een nieuwe, ging ervan uit dat de oude voor altijd verdwenen was, en ging verder met zijn leven. Ongeveer een jaar later merkte hij iets vreemds op. Foto's die hij nooit had genomen verschenen in zijn camera roll. Een man die hij nog nooit eerder had gezien. Staande naast een sinaasappelboom. Glimlachend naar de camera. Toen meer foto's. Dezelfde man. Verschillende sinaasappelbomen. Meer glimlachen. Matt had geen idee wie deze persoon was of hoe zijn foto's daar terechtkwamen. Toen realiseerde hij het zich. Zijn oude gestolen telefoon had op de een of andere manier zijn weg naar China gevonden. Het was nog steeds verbonden met zijn account. Elke foto die de nieuwe eigenaar nam, werd stilletjes gesynchroniseerd met Matt's camera roll, duizenden kilometers verderop. Matt schreef een kort artikel erover. Gewoon een nieuwsgierig verhaal. Hij verwachtte er niet veel van. Het artikel werd in het Chinees vertaald en gepubliceerd op Weibo, het grootste sociale mediaplatform van China. Binnen enkele uren had het miljoenen weergaven. Chinese internetgebruikers lanceerden een zoektocht om de man op de foto's te vinden. Ze noemden hem Broer Sinaasappel. De hashtag om hem te vinden werd een van de grootste trending onderwerpen op het hele platform van de ene op de andere dag. Twee dagen later vonden ze hem. Zijn naam was Li Hongjun. Hij was een restaurant eigenaar uit een kleine stad genaamd Meizhou in het zuiden van China. Hij had de telefoon tweedehands gekocht op een markt, niet wetende waar deze vandaan kwam. Toen hij hoorde dat het internet naar hem op zoek was, was zijn eerste reactie angst. Hij had niets verkeerd gedaan, maar hij had gezien wat er gebeurde wanneer miljoenen vreemden besloten iemand te vinden. Toch kwam hij naar voren. Matt vloog naar China om hem te ontmoeten. Een volledige mediacircus volgde hen overal. Auto's reden door de straten met beide hun gezichten op de zijkant gedrukt. Ze namen samen modderbaden terwijl een menigte journalisten van de rand filmde. Li had nog nooit vrienden gehad die niet Chinees waren. Matt sprak geen woord Mandarijn. Ze communiceerden via een vertaler en begrepen elkaar op de een of andere manier onmiddellijk. Li bezocht later Matt in de Verenigde Staten. Ze gingen naar Las Vegas. Li probeerde voor het eerst string cheese. Ze zijn al meer dan tien jaar goede vrienden. Een documentaire over hun vriendschap werd in 2025 uitgebracht. "Een van de lessen die ik heb geleerd," zei Matt, "is nooit een man te beoordelen op zijn selfies. In zijn selfies ziet hij er zo serieus uit. In het echte leven was hij gewoon de warmste, grappigste, zeer slimme man."