Kiedy znosimy długie okresy bezczynności, doświadczany czas jest ciężki, powolny i nudny. Ale ponieważ nie dzieje się nic nowego ani znaczącego, nasz mózg nie rejestruje żadnych nowych danych. W związku z tym zapamiętany czas kurczy się do niemal niczego. Przeżyliśmy ogromny okres czasu, ale retrospektywnie znika. Każda chwila czekania lub nicnierobienia mogła wydawać się uciążliwa, ale problem polega na tym, że takie większe okresy czasu są niemal redukowane do niczego, gdy się nad tym zastanawiamy. Czas został spędzony, ale nie mamy nic, co moglibyśmy pokazać. Z drugiej strony, gdy jesteśmy aktywni i cieszymy się życiem, doświadczany czas mija szybko. Jednak ponieważ tworzymy gęsty ślad nowych wspomnień, zapamiętany czas się wydłuża. Patrząc wstecz, ten krótki, szybki okres wydaje się bogaty, znaczący i długi. Ostatecznie nasza percepcja tego, ile czasu przeżyliśmy, jest w rękach naszej pamięci. Jeśli nic się nie dzieje, czas w zasadzie nie istniał. Thomas Mann szczegółowo omawia to zjawisko w swojej książce, Czarodziejska Góra. Jeden z moich ulubionych fragmentów z książki: "Pustka, monotonia mają rzeczywiście właściwość wydłużania chwili i godziny oraz czynienia ich nużącymi. Ale są zdolne do kurczenia i rozpraszania większych, bardzo dużych jednostek czasu, do punktu, w którym redukują je do niczego. A odwrotnie, pełna i interesująca treść może nadać skrzydła godzinie i dniu; jednak nada to ogólnemu upływowi czasu ciężkość, szerokość i solidność, które sprawiają, że lata pełne wydarzeń płyną znacznie wolniej niż te biedne, puste, puste, nad którymi przechodzi wiatr i znikają. Tak więc to, co nazywamy nudą, jest raczej nienormalnym skróceniem czasu wynikającym z monotonii. Wielkie przestrzenie czasu spędzone w nieprzerwanej jednorodności mają tendencję do kurczenia się w sposób, który sprawia, że serce przestaje bić z lęku; gdy jeden dzień jest jak wszystkie inne, wtedy wszystkie są jak jeden; całkowita jednorodność sprawiłaby, że najdłuższe życie wydawałoby się krótkie, jakby skradło się od nas niezauważone."