Drużyna koszykarska pierwszego roku Smith College w 1896 roku (klasa 1900). Kobieta na środku, Julia Carolyn Weston, była matką słynnej szefowej kuchni Julii Child (ur. 1912). Senda Berenson—często nazywana "Matką koszykówki kobiet" w Stanach Zjednoczonych—spędziła część swojego wczesnego życia w West Endzie w Bostonie, po tym jak jej litewska żydowska rodzina imigrancka przybyła tam w 1875 roku. Urodziła się jako Senda Valvrojenski w Wilnie (wówczas część Imperium Rosyjskiego) 19 marca 1868 roku. Jej ojciec, Albert, przybył do Bostonu w 1874 roku i przywiózł resztę rodziny w następnym roku. Osiedlili się przy *32 Nashua Street*, a aby lepiej wpasować się w amerykańskie społeczeństwo, Albert kazał Sendzie i jej starszemu bratu przyjąć nazwisko Berenson. W Bostonie Berenson uczęszczała do Girls’ Latin School (wówczas znajdującej się w South End), chociaż nie ukończyła szkoły. Później zajęła się muzyką i zapisała się do Boston Conservatory of Music, aby uczyć się gry na pianinie. Jednak ciągłe problemy zdrowotne utrudniały jej długie ćwiczenia, co skłoniło ją do przejścia w kierunku treningu fizycznego. W 1890 roku zapisała się do Boston Normal School of Gymnastics, aby poprawić swoją siłę—w czasach, gdy od kobiet powszechnie oczekiwano, że będą delikatne i fizycznie nieaktywne. Ta decyzja ostatecznie ukształtowała jej karierę. Berenson zaczęła postrzegać wychowanie fizyczne nie tylko jako sposób na poprawę zdrowia, ale jako znaczącą profesję. W 1892 roku Smith College zatrudnił ją do nauczania wychowania fizycznego, w tym szwedzkiej gimnastyki. W tym samym roku—zaledwie rok po tym, jak James Naismith wynalazł koszykówkę w Springfield w grudniu 1891 roku**—Berenson wprowadziła nowy sport do swoich uczennic. Po przeczytaniu pism Naismitha i odwiedzeniu go, dostosowała zasady, aby gra była bardziej akceptowalna dla sportów akademickich kobiet w tamtym czasie. Gracze byli przypisani do określonych stref na boisku, dribbling był ograniczony, trzymanie piłki zbyt długo było zabronione, a zabieranie piłki bezpośrednio z rąk przeciwnika nie było dozwolone. Jej modyfikacje odzwierciedlały społeczne oczekiwania tamtej epoki. Berenson chciała, aby kobiety cieszyły się konkurencyjną i energetyczną grą, ale wiedziała również, że sport może spotkać się z krytyką, jeśli wydawałby się zbyt brutalny. Pisała o unikaniu fizycznego wysiłku, który krytycy mogli określić jako „nielady-like”, jednocześnie kwestionując stereotyp idealnej kobiety jako delikatnej, „małomiasteczkowej… damy”, która traktowała omdlenia lub „histerykę” jako cnoty. Po tym, jak jej uczennice nauczyły się gry, Berenson zorganizowała to, co powszechnie uznawane jest za **pierwszy mecz koszykówki akademickiej kobiet. 22 marca 1893 roku, pierwszoklasistki Smith zagrały z drugoklasistkami w meczu, który drugoklasistki wygrały **5–4**. Hala była wypełniona kobietami widzami—mężczyźni nie mieli wstępu. Niskie wyniki były typowe w wczesnej koszykówce; na przykład, pierwszy międzyuczelniany mecz kobiet między Stanford a UC Berkeley zakończył się wynikiem 2–1 w 1896 roku. Wpływ Berenson wykraczał daleko poza coaching. W 1899 roku opublikowała zestaw zasad koszykówki kobiet, a wkrótce potem edytowała pierwszy Women’s Basketball Guide dla A.G. Spalding. Nawet po odejściu z Smith w 1911 roku, po jej małżeństwie z profesorem angielskiego **Herbertem Abbott**, kontynuowała edytowanie podręczników zasad sportu. Ponieważ gra wciąż się rozwijała, aktywnie zapraszała do składania uwag. **Przewodnik Spalding z lat 1916–1917** nawet zachęcał czytelników do przesyłania sugestii bezpośrednio do **„Pani Senda Berenson Abbott”** w Northampton. Kiedy w 1905 roku powstał Krajowy Komitet Koszykówki Kobiet, Berenson została jego pierwszą przewodniczącą i pełniła tę rolę przez dwanaście lat, aż do 1917 roku. W 1918 roku koszykówka kobiet przyjęła otwarty kosz, używany w męskiej grze, zastępując wcześniejszy zamknięty kosz, który wymagał wyciągania piłki po każdym punkcie. © History Pictures #archaeohistories

Berenson zmarła 16 lutego 1954 roku w Northampton w Massachusetts. Dekady później jej wkład został szeroko doceniony. W 1985 roku ona i Margaret Wade zostały pierwszymi dwiema kobietami wprowadzonymi do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame w Springfield. Była również wśród pierwszych osób wprowadzonych do Women’s Basketball Hall of Fame, gdy otworzyło się w 1999 roku w Knoxville.