Quando suportamos longos períodos de inatividade, o tempo vivido é pesado, lento e entediante. Mas como nada novo ou significativo acontece, nosso cérebro não registra novos dados. Portanto, o tempo lembrado diminui quase a zero. Vivemos um período enorme de tempo, mas, retrospectivamente, isso desaparece. Cada momento individual de espera ou de não fazer nada pode ter parecido um fardo, mas o problema é que períodos tão maiores de tempo quase se reduzem ao nada quando introspectamos. O tempo foi gasto, mas não temos nada para mostrar. Por outro lado, quando estamos ativos e nos divertindo, o tempo experimentado passa voando. No entanto, porque estamos traçando uma trilha densa de novas memórias, o tempo lembrado se expande. Olhando para trás, esse breve e rápido período parece rico, substancial e longo. No fim das contas, nossa percepção de quanto tempo vivemos está à mercê da nossa memória. Se nada acontecer, o tempo essencialmente não existiu. Thomas Mann discute esse fenômeno em profundidade em seu livro, A Montanha Mágica. Uma das minhas passagens favoritas do livro: "Vazio, monotonia, têm, de fato, a propriedade de permanecer no momento e na hora e de torná-los cansativos. Mas eles são capazes de contrair e dissipar os maiores, os muito grandes unidades de tempo, a ponto de reduzi-las a nada. E, por outro lado, um conteúdo completo e interessante pode dar asas ao momento e ao dia; ainda assim, conferirá à passagem geral do tempo um peso, uma amplitude e solidez que fazem com que os anos agitados fluam muito mais lentamente do que aqueles pobres, vazios e desplegados O vento passa e eles se vão. Assim, o que chamamos de tédio é, na verdade, um encurtamento anormal do tempo resultante da monotonia. Grandes espaços de tempo que passam em uniformidade ininterrupta tendem a encolher juntos de modo a fazer o coração parar de bater de medo; Quando um dia é como todos os outros, então eles são todos como um só; A uniformidade completa faria a vida mais longa parecer curta, e como se tivesse nos roubado sem perceber."