Estereótipos geracionais muitas vezes nos dizem menos sobre idade do que sobre classe social. Muitas das características que associamos a diferentes gerações dependem, na verdade, da origem social. Quando as pessoas falam sobre "a infância millennial", geralmente têm uma criação particular em mente: pais helicóptero, pais tigre, forte envolvimento parental e uma vida muito protegida. Os millennials também foram a geração que popularizou ideias como espaços seguros e segurança emocional nos campi universitários no início dos anos 2010. Mas quando penso na minha própria infância, parecia muito mais com o que as pessoas associam à criação da Geração X. A Geração X tinha taxas de divórcio muito altas e muitos filhos com chave de mão. Você ia e voltou da escola sozinha. Havia pouca supervisão parental. Você chegava da escola às três da tarde e seus pais só voltavam do trabalho às seis, deixando horas livres sozinha. Foi uma infância muito mais autônoma. Isso é muito diferente do estereótipo da infância millennial, onde cada minuto é agendado pelos pais com atividades extracurriculares, supervisão e monitoramento constante. Ainda assim, quando você olha para tendências geracionais mais amplas, especialmente com a Geração Z, há mudanças reais que começaram por volta de 2012 ou 2013. Muitos marcos tradicionais de maturidade começaram a declinar. As taxas de ausência de sexo aumentaram. Os jovens ficaram menos propensos a formar relacionamentos. Menos adolescentes tinham emprego. Quando eu crescia, pelo menos onde eu morava, era normal adolescentes terem empregos de meio período depois da escola ou nos fins de semana. Hoje em dia, muito menos o fazem. A mesma coisa aconteceu com carteiras de motorista. Menos adolescentes estão tendo esses problemas, o que, honestamente, me deixa impressionado. Quando eu era criança, todo mundo que eu conhecia mal podia esperar para tirar a licença. O objetivo era a independência. Você queria fugir dos adultos, ver seus amigos, levar uma garota para um encontro, ter um pouco de liberdade. Agora, adolescentes dizem coisas como: "Eu realmente não me importo com dirigir."