Post longo, porque aparentemente muitos não entendem nem apreciam as complexidades da pesquisa sobre câncer e acham que as empresas farmacêuticas e reguladores estão impedindo curas. Seu sistema imunológico está constantemente vigiando seu corpo tanto para auto-reconhecimento quanto para não autoreconhecimento. Ele faz isso verificando as proteínas expressas. Se encontrar algo que não reconhece, ele intensifica a resposta inflamatória e ataca. Se for realmente não-eu, ótimo. Se for o eu real, isso é doença autoimune. O câncer ocorre quando as células adquirem mutações que tanto 1) alteram a divisão celular quanto 2) ocultam essas células do reconhecimento pelo sistema imunológico. Se a segunda parte não ocorrer, o sistema imunológico vai perceber que algo está errado e matar o tumor quando ele for apenas algumas células. Em um nível geral, muitas terapias modernas contra o câncer visam fazer o sistema imunológico reconhecer o tumor e fazer todo o trabalho para matá-lo. E sim, é bem fácil fazer isso. Mas é aí que entra a linha do "seguro e eficaz". Se o tratamento só aumenta a resposta imunológica em geral, você começa a matar o tumor E outras coisas. Se você me der um CAR-T decente no trabalho, tenho ferramentas para potencializá-lo de formas que eliminam qualquer tumor de camundongo de tamanho real em 24-48 horas. O problema é que é só uma sobrecarga imunária geral e as células começam a atacar tudo. Ok, não vamos deixar o sistema imunológico em frenesi e usar apenas o CAR-T, que é uma célula T editada com uma proteína que sabemos que se liga a uma proteína expressa pelo câncer. A esperança é que, se as células cancerígenas expressarem X e editarmos as células T para explicar o anti-X, elas vão atacar o tumor. Mas é aí que a especificidade e a seletividade entram em cena. Seu corpo expressa milhares de proteínas diferentes. Às vezes eles se parecem muito, mesmo que sejam diferentes. Suponha que exista uma proteína chamada XX expressa no seu coração, ela compartilha 99,9% de homologia (semelhança) com X. Nós injetamos células X-CAR-T, elas vão e matam o tumor, tudo parece ótimo. Mas alguns se ligaram ao XX no coração e começaram a inflamar a parede do coração. Não é bom a ponto de ser inaceitável. ...