A China parece ter encontrado um método eficaz para sancionar o Panamá. A abordagem é impor inspeções longas, repetidas e rigorosas a todos os navios registrados no Panamá quando eles fazem escala em portos chineses. Considerando que nove dos dez portos mais movimentados do mundo estão na China, o alcance dessa medida é considerável. A lógica é simples: o custo e o incômodo dessas inspeções provavelmente levarão os navios a se desregistrarem do Panamá e mudarem a bandeira em outro lugar. Para o Panamá, que depende fortemente das taxas de registro de navios, esse êxodo se traduziria em uma perda massiva e direta de receita fiscal.