A Unilever faz 250.000 candidatos a emprego jogarem videogame antes mesmo de olharem um currículo. Para o programa Future Leaders, em vez de ler cartas de apresentação, eles conduzem os candidatos por 12 jogos baseados em neurociência desenvolvidos pela Pymetrics (agora propriedade da Harver) que medem como você toma decisões sob pressão, como lida com riscos e quão rápido aprende. Os jogos reduziram o tempo de contratação de quatro meses para quatro semanas e economizaram mais de 50.000 horas de tempo de recrutamento. JPMorgan, BCG, Accenture, Mastercard e McDonald's usam a mesma plataforma. Existe ciência real por trás disso. Pesquisadores de três universidades europeias colocaram 40 estudantes de negócios no programa Sid Meier's Civilization, depois os conduziram a um centro de avaliação de gestão no estilo da Fortune 500. Publicado na Review of Managerial Science em 2020, os resultados foram claros: os alunos que obtiveram as maiores pontuações no jogo obtiveram a maior pontuação em resolução de problemas, organização e planejamento. Eles também tinham notas melhores. Um estudo de 2013 na Queen Mary University of London encontrou o mesmo padrão com o StarCraft. 72 voluntários receberam 40 horas de treinamento. O grupo de StarCraft mostrou uma melhora significativa na flexibilidade cognitiva (a capacidade do cérebro de alternar entre tarefas e pensar rápido) em comparação com um grupo de controle que jogava The Sims. A evidência estatística foi 40 vezes mais forte do que se esperaria por acaso. SimCity, especificamente, tem sido usado em cursos universitários de planejamento urbano desde 1994, quando um professor chamado John Gaber começou a designá-lo para ensinar pensamento sistêmico. Um estudo de 2025 constatou que estudantes que jogaram apresentaram uma melhora de 26% na compreensão do design sustentável de cidades, e 81% aplicaram o que aprenderam no jogo em projetos reais. O estudo da Civilização foi uma prova de conceito com 40 alunos, não um teste com 10.000 pessoas. Mas o padrão em vários estudos, vários jogos e uma indústria de gamificação de 20 bilhões de dólares continua apontando para a mesma direção. O meme é uma piada. A ciência por trás disso não é.