Eu estava a voar pela Southwest de Dallas para Nova Iorque. Três filas à frente de mim, havia um jovem soldado em uniforme. Ele parecia ter mal 18 anos. Ele estava a olhar em frente, segurando os apoios de braço. Ele parecia nervoso. Quando o carrinho de bebidas passou, a assistente de bordo perguntou-lhe o que ele queria. 'Coca-Cola, por favor,' ele disse. 'A caminho de casa?' ela perguntou gentilmente. 'Não, senhora,' ele disse. 'A ser destacado. Primeira vez.' A fila inteira ficou em silêncio. A assistente de bordo não disse uma palavra. Ela entregou-lhe a Coca-Cola. Então, ela pegou no sistema de PA. 'Senhoras e senhores, temos um convidado muito especial na fila 8 hoje. O Soldado Miller está na sua primeira missão para servir o nosso país. Como não posso comprar-lhe uma bebida, vou pedir um favor. Se quiserem escrever-lhe uma nota de encorajamento, passem-na para a frente.' Eu peguei num guardanapo. Escrevi: 'Você consegue. Fique seguro. - Um pai da fila 12.' Eu observei enquanto os guardanapos viajavam pelo corredor. Guardanapos, recibos, páginas arrancadas de livros. Quando pousámos, o soldado tinha uma pilha de papel na sua mesa de apoio de três polegadas de altura. Ele levantou-se para pegar a sua mala e estava a limpar os olhos. Ele cuidadosamente guardou cada pedaço de papel na sua mochila. 'Obrigado,' disse ele à assistente de bordo. 'Não,' ela disse. 'Obrigado a você.' Todos nós saímos daquele avião um pouco mais silenciosos, lembrados de que a liberdade é apenas uma palavra até que você conheça o garoto que a está a defender. Crédito: Margie Lee