Copacii eliberează substanțe chimice invizibile în aer pentru a se proteja de insecte și boli. Se pare că aceleași substanțe chimice activează și celulele canceroase ale corpului tău. Se numesc celule natural killer. Sunt un tip de globul alb care patrulează fluxul sanguin în căutarea celulelor canceroase și a celulelor infectate cu virusuri. Când găsesc unul, fac o gaură prin peretele exterior și injectează proteine care forțează celula să se autodistrugă din interior. Te naști cu ele. Spre deosebire de majoritatea sistemului tău imunitar, nu trebuie să fie "antrenați" mai întâi asupra unei amenințări specifice. Atacă orice pare greșit. Cifra de 50% din acest tweet provine de la Dr. Qing Li de la Nippon Medical School din Tokyo, care studiază efectele pădurilor asupra corpului uman din 2004. Studiul său original din 2007 a dus 12 bărbați într-o excursie prin pădure de 3 zile și 2 nopți, mergând pe jos două ore pe zi. Analizele de sânge au arătat că 11 din 12 au avut aproximativ 50% mai multă activitate celulară care ucide cancerul după aceea. O consultație de urmărire cu 13 asistente femei a găsit același lucru. Dar partea pe care tweet-ul o omite: boost-ul nu a dispărut când s-au întors acasă. A durat peste 7 zile în ambele grupuri, iar la bărbați era încă detectabilă în analizele de sânge după 30 de zile. Concluzia lui Li este că o excursie prin pădure pe lună ar putea menține aceste celule funcționale la un nivel mai ridicat pe tot parcursul anului. Întrebarea evidentă următoare este dacă este vorba despre pădurea în sine sau doar despre vacanță. Li a testat asta direct. Un grup separat a făcut o excursie turistică urbană cu același număr de mers pe jos. Niciun impuls pentru celulele ucigașe. Fără scădere a hormonilor de stres. Niciun efect. Apoi a efectuat un test și mai controlat: 12 bărbați au stat într-o cameră obișnuită de hotel din Tokyo timp de trei nopți, în timp ce un umidificator pompa ulei de copac (din chiparosul japonez) în aer peste noapte. Celulele lor ucigașe tot au crescut. Hormonii lor de stres tot scădeau. Aceasta izolează cauza acelor substanțe chimice ale arborilor, numite phytoncide. Pinii, cedrii și chiparoșii eliberează cel mai mult. Aceste substanțe chimice au fost găsite în aerul pădurii, dar aproape absente în aerul orașului. Un studiu de laborator din 2021 a arătat că unul dintre aceste substanțe chimice ale arborilor activează direct celulele ucigașe și încetinește creșterea tumorilor de colon la șoareci. Imaginea de ansamblu leagă aceste celule direct de riscul de cancer. Un studiu de 11 ani publicat în The Lancet (una dintre cele mai importante reviste medicale din lume) a urmărit 3.625 de japonezi și a constatat că cei cu celule natural killer mai slabe dezvoltau cancer în rate semnificativ mai mari. Un studiu separat de screening pentru cancerul de colon a constatat că persoanele cu niveluri scăzute de celule ucigașe aveau de 7 ori mai multe șanse să fie diagnosticate. Cercetările proprii ale lui Li, în toate cele 47 de regiuni ale Japoniei, au arătat că zonele cu mai puțină pădure aveau rate mai mari de mortalitate prin cancer pentru cancerul pulmonar, de sân, uterin, prostată, rinichi și colon, chiar și după ce se luau în calcul diferențele de fum și bogăție. Precizările: studiile originale ale lui Li au folosit grupuri mici (12 și 13 persoane), iar datele regionale arată un tipar, dar nu dovedesc direct că pădurile previn cancerul. Niciun studiu clinic la scară largă nu a confirmat acest lucru până acum. Dar lanțul este constant: copacii eliberează substanțe chimice, acele substanțe trezesc celulele din sângele tău care ucid cancerul, efectul durează săptămâni, nu ore, iar persoanele cu celule ucigașe mai active fac cancer mai rar. Japonia are acum 65 de centre de terapie forestieră certificate de guvern în toată țara, fiecare testat și aprobat în funcție de efectele fizice pe care le au asupra vizitatorilor.