В последнее время я размышлял о Речи Посполитой. Это действительно восхитительная идiosyncratic протодемократия. Дворяне Польши и Литвы решили лишить монархию наследственного характера и рассматривать короля почти как CEO. После того как старая династия вымерла, они буквально искали подходящего иностранного принца по всей Европе и затем относились к нему больше как к сотруднику, с неким видом трудового контракта. Он не мог принимать законы без парламента (Сейма). Вся система была задумана так, чтобы предотвратить превращение короля в тирана, особенно в то время, когда большая часть Европы была абсолютной монархией. И на протяжении долгого времени это действительно работало. Частично причина в том, что политика в Речи Посполитой основывалась на консенсусе. В Сейме существовала культура совместной работы для достижения единогласия. Отсюда и происходит печально известное Liberum veto. Любой дворянин мог наложить вето на законодательство. На бумаге это звучит безумно, но в основном это работало, потому что люди почти никогда его не использовали. Проблема возникла, когда политика стала более фракционной, вето превратилось в идеальный инструмент саботажа. Иностранные державы могли просто подкупить одного депутата, чтобы остановить работу Сейма. Екатерина Великая очень хорошо овладела этим. Она также ввела одного из своих любовников в качестве последнего короля, так что определенно имело место иностранное вмешательство, хех. А потом она просто разделила его, и бедная Польша долгое время не была страной после этого. Что делает эту историю интересной, так это то, что сами правила не изменились внезапно. Изменилось политическое окружение вокруг них. Система была построена на предположении, что элиты будут действовать с определенным уровнем сдержанности и общей ответственности. Как только это предположение перестало быть истинным, защитные механизмы стали уязвимыми. Иногда я задумываюсь, не происходит ли что-то подобное в Соединенных Штатах. Основатели разработали американскую систему с системой сдержек и противовесов, чтобы предотвратить превышение полномочий исполнительной власти. Но на самом деле она сильно зависела от норм, которые не записаны и которые трудно восстановить после их разрушения по какой-либо причине.