Jag har funderat på det polsk-litauiska samväldet på sistone. Det är verkligen en härligt egensinnig proto-demokrati. Adeln i Polen och Litauen beslutade att frånta monarkin dess ärftliga natur och behandla kungen nästan som en VD-position. Efter att den gamla dynastin dog ut letade de bokstavligen efter en lämplig utländsk prins över hela Europa och behandlade honom sedan mer som en anställd, komplett med ett slags anställningskontrakt. Han kunde inte stifta lagar utan parlamentet (Sejmen). Hela systemet var utformat för att förhindra att kungen blev en tyrann, särskilt vid en tid då större delen av Europa var absolut monarki. Och under lång tid fungerade det faktiskt. En del av anledningen är att politiken i delstaten byggde på konsensus. Sejmen hade en kultur av samarbete för att nå enighet. Det är därifrån det ökända Liberum-vetoet kommer. Vilken adelsman som helst kan lägga in sitt veto mot lagstiftning. På pappret låter det galet, men det fungerade mest eftersom folk nästan aldrig använde det. Problemet uppstod när politiken blev mer fraktionsinriktad, och vetot blev det perfekta sabotageverktyget. Utländska makter skulle helt enkelt kunna muta en enda deputerad för att få Sejmen att stanna helt. Katarina den stora blev mycket duktig på detta. Hon fick också in en av sina älskare som den sista kungen, så definitivt lite utländsk inblandning hehe. Och sedan delade hon bara upp det och stackars Polen var inte ett land på väldigt lång tid efter det. Det som gör berättelsen intressant är att reglerna själva inte plötsligt ändrades. Det som förändrades var den politiska kulturen runt dem. Systemet byggdes på antagandet att eliter skulle agera med en viss återhållsamhet och delat ansvar. När det antagandet slutade stämma blev skyddsåtgärderna attackytor. Jag undrar ibland om något liknande händer i USA. Grundarna utformade det amerikanska systemet med maktdelningar för att förhindra verkställande maktövergrepp. Men det var faktiskt starkt beroende av normer som inte är nedskrivna och som är svåra att sätta tillbaka efter att de av någon anledning urholkats.