Smith Colleges förstaårsbasketlag 1896 (klass av 1900). Kvinnan i centrum, Julia Carolyn Weston, var mor till den berömda kocken Julia Child (född 1912). Senda Berenson – ofta kallad "damernas basketmoder" i USA – tillbringade en del av sin tidiga uppväxt i Bostons West End efter att hennes litauisk-judiska familj immigrerat dit 1875. Hon föddes som Senda Valvrojenski i Vilnius (då en del av det ryska imperiet) den 19 mars 1868. Hennes far, Albert, anlände till Boston 1874 och tog med sig resten av familjen året därpå. De bosatte sig på *32 Nashua Street*, och för att bättre passa in i det amerikanska samhället lät Albert Senda och hennes äldre bror anta efternamnet Berenson. I Boston gick Berenson på Girls' Latin School (då beläget i South End), även om hon inte tog examen. Senare satsade hon på musik och började studera piano vid Boston Conservatory of Music. Men pågående hälsoproblem gjorde det svårt för henne att praktisera under långa perioder, vilket ledde till att hon övergick till fysisk träning. År 1890 började hon på Boston Normal School of Gymnastics för att förbättra sin styrka—vid en tid då kvinnor allmänt förväntades förbli ömtåliga och fysiskt inaktiva. Det beslutet formade slutligen hennes karriär. Berenson började se idrott inte bara som ett sätt att förbättra hälsan, utan som ett meningsfullt yrke. År 1892 anställde Smith College henne för att undervisa i idrott, inklusive svensk gymnastik. Samma år – bara ungefär ett år efter att James Naismith uppfann basket i Springfield i december 1891** – introducerade Berenson den nya sporten för sina elever. Efter att ha läst Naismiths skrifter och besökt honom anpassade hon reglerna för att göra spelet mer acceptabelt för damidrott på college vid den tiden. Spelare tilldelades specifika zoner på planen, dribbling var begränsad, att hålla bollen för länge var förbjudet och att ta bollen direkt ur motståndarens händer var inte tillåtet. Hennes förändringar speglade tidens sociala förväntningar. Berenson ville att kvinnor skulle njuta av en tävlingsinriktad och energisk sport, men hon visste också att sporten kunde få kritik om den verkade för tuff. Hon skrev om att undvika fysisk belastning som kritiker kan kalla "oladylike", samtidigt som hon utmanade stereotypen om den ideala kvinnan som en skör, "smalmidjad... dam" som betraktade svimningar eller "hysterik" som dygder. Efter att hennes elever lärt sig spelet organiserade Berenson vad som allmänt erkänns som **den första damernas collegebasketmatch. Den 22 mars 1893 mötte Smith freshmen sophomores i en match som sophomores vann **5–4**. Gymnastiksalen var fylld med kvinnliga åskådare—män fick inte närvara. Låga poäng var typiska i tidig basket; till exempel slutade den första interkollegiala dammatchen mellan Stanford och UC Berkeley med 2–1 1896. Berensons inflytande sträckte sig långt bortom tränaryrket. År 1899 publicerade hon en uppsättning regler för damernas basket och redigerade kort därefter den första Women's Basketball Guide för A.G. Spalding. Även efter att ha lämnat Smith 1911, efter sitt giftermål med engelskläraren **Herbert Abbott**, fortsatte hon att redigera sportens regelböcker. Eftersom spelet fortfarande utvecklades bjöd hon aktivt in feedback. **1916–1917 Spalding-guiden** uppmuntrade till och med läsare att skicka förslag direkt till **"Mrs. Senda Berenson Abbott"** i Northampton. När National Women's Basketball Committee bildades 1905 blev Berenson dess första ordförande och tjänstgjorde i den rollen i tolv år, fram till 1917. År 1918 antog damernas basket den öppna korgen som användes i herrarnas fotboll, och ersatte den tidigare stängda korgen som krävde att bollen togs upp efter varje poäng. © Historiska bilder #archaeohistories

Berenson avled den 16 februari 1954 i Northampton, Massachusetts. Decennier senare blev hennes insatser allmänt erkända. 1985 blev hon och Margaret Wade de första två kvinnorna som valdes in i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame i Springfield. Hon var också en av de första invalda i Women's Basketball Hall of Fame när den öppnade 1999 i Knoxville.