Jag har en teori om varför indiska sociala interaktioner är så stressade och transaktionella även bland övre medelklassen. Folk skyller alltid på kast eller "kultur" men det verkliga svaret är enklare: ekonomisk panik. Du är i ett land med under 3 000 dollar per capita BNP. Du är ständigt omgiven av de 95 % av befolkningen för vilka den effektiva per capita förmodligen är hälften så hög, så du är instinktivt medveten om det djurliknande liv du själv kan hamna i vid ett eller två dåliga år eller någon olycklig ekonomisk nödsituation. Dessutom är Indien inte någon stagnerande ekonomi där din position i princip är fast. Den reala BNP växer med 6,5–7 % per år, vilket innebär att en betydande del av klassstrukturen omorganiseras vartannat år. Killen som var din ekonomiska jämlike 2020 kanske kör en Innova Crysta nu medan du fortfarande sitter fast med en Baleno. Det är därför européer och amerikaner känner sig mycket mer avslappnade i att interagera med varandra, särskilt inom liknande socioekonomiska grupper. Västeuropa hanterar knappt 1 % tillväxt. Även USA, den snabbast växande stora utvecklade ekonomin, gör bara 2,5 % under ett bra år. Sorteringen har redan ägt rum och klasserna är till stor del förstenade, åtminstone i förhållande till ett utvecklingsland. Alla vet ungefär sin position och det förändras inte mycket eller väldigt snabbt. Så de har råd att bara interagera normalt istället för att behandla varje samtal som en tävlingsinriktad informationsinsamling. Indier är inte otrevliga eller statusfixerade på grund av någon djup kulturell brist. De gör rädsla och omedvetet realtidsnavigering i klass i den mest kaotiska ekonomiska omvälvning någon stor civilisation någonsin upplevt, troligen med undantag för Kina under de senaste 30 åren.