Folk gillar att förutsäga att det kommer att bli en reträtt till gruppchattar när internet "blir för fientligt." Till exempel denna bild som förutspår att folk kommer att dra sig tillbaka till det "mysiga nätet", frånkopplat från den mörka skogen. Men jag tror inte att det kommer att hända. När varje nischcommunity blir mer intressant ökar incitamentet att lämna grindvakterna och clipfarma det communityt till den större utgruppspubliken i motsvarande takt. Detta är ett ständigt mönster som begränsar livslängden för nischade gemenskaper (scener) sedan internets början. (och möjligen sedan människans kulturs början.) Scenerna börjar från en liten grupp av frö, t.ex. några vänner, med informella normer och ett DNA av gemensamma intressen. Scenen gör saker för sin egen vinning intressanta saker, och på grund av detta växer scenen. Precis som tidigt cellliv behöver den bilda en barriär för att skydda sitt DNA, det som gör den generativ, från omvärlden. Fler och fler formella strukturer, grindvakter, normer, wikis, hopar sig tills, pop! Trycket mot dammen är för stort. Den går sönder. skillnaden mellan ingrupp och utgrupp löses våldsamt upp – cellen dör. Medlemmarna samlas och beger sig till nya ängar, medan de saker och idéer de skapade lever vidare och ommixas till nya former av nya scener. Usenet och den eviga september, bloggosfären, subreddits, 4chan, 2B2T, Twitter Simclusters / TPOT, etc. – Detta är ingen ny process, det har hänt om och om igen, i cykler. De nuvarande svar-spam-botarna skiljer sig inte så mycket från de okunniga människor som översvämmade Usenet med irriterande lågkontextua i mitten av 90-talet. Långt ifrån att förebåda The Dark Forests förstörelse av offentliga scener, var sociala mediers verkliga innovation att de gjorde skapandet av nya scener flytande och algoritmiskt. Istället för att scenmedlemmar behövde köpa serverhårdvara (vilket alltid lockade till anarkistiska tryckpressproblem för forumbaserade scener), kunde de skapa en subreddit, eller en hashtag, eller till och med bara prata om saker och låta en algoritm samla dem med likasinnade. Det var bara på sociala medier som något som "TPOT" kunde framträda som en vag, ledarlös och oläslig scen. Men som med alla scener var även dessa nya scener dömda att kollapsa. Hur skulle de inte kunna ha gjort det? Vissa scener motstår döden genom att bygga upp mer och mer struktur – tänk Wikipedia med dess oändliga regler och kommittéer. Dessa scener kanske finns kvar, men de blir Wikipedia. (eller sällan nya institutioner.) Vissa scener försöker istället motstå både döden och wikipedisering genom att inte släppa in någon – men de scenerna dör också, av stagnation och omvälvning. Gruppchattarna på "cozy web" kommer att hända samma sak om de är frånkopplade från den offentliga internet- och värdmiljön som skapade dem. (om du är med i en, tänk på det – vad pratar din gruppchatt om? var kommer medlemmarna ifrån? det är dess värdscen, och om den scenen dör, så kommer gruppchatten så småningom att dö.) De mest framgångsrika scenerna tidigare hanterade detta med a) någon form av rekryteringskanal, såsom beryktnad eller kopplingar till stabila elitinstitutioner som aristokratin eller militären, och b) noggrann intagning och indoktrinering av nya medlemmar. Antika kulter byggda på dessa principer bestod i århundraden. Men de flesta moderna, och särskilt internetscener, klarar inte av detta. Det är helt enkelt för svårt att hålla uppe tillräckligt med intresse för att locka nya deltagare och hålla sig vid liv samtidigt som majoriteten hålls ute. Idén med "mysigt nät" verkar tro att detta är ett konstigt knep som ingen har provat, istället för något som stammar ut om och om igen. Internetscener verkar istället fungera bäst när de är öppna, brinnande starkt och snabbt. De mest intressanta scenerna exploderar i ett utbrott av generativitet, sedan, när alla cirklar runt sina fragment, sprids de ut och samlas någon annanstans – samma personer dyker upp om och om igen i olika sammanhang. Alla har flera saker på gång samtidigt. oläslighet genom multiplicitet.

Kommer AI att göra detta mönster ogenomförbart? Om det gjorde det, skulle det inte vara en "återgång till det mysiga nätet", utan snarare en fullständig förstörelse av delad online-generativitet. Men jag tror inte att det kommer att hända. Folk mejlar mig ibland intressanta svar på mina blogginlägg. Folk mejlar mig också mycket skräppost. Jag ser det första och inte det senare eftersom maskiner hanterar det åt mig. Innan skräppostfilter spådde folk att e-post skulle minska i en storm av skräppost – det hände aldrig. På samma sätt hjälper AI både offensiv och försvar mot det offentliga webbens spamproblem. Det kommer att finnas nya spamfilter, nya handskakningar, nya sätt att bygga förtroende. scener som listar ut det kommer att ta fart, scener som inte gör det kommer att dö. På lång sikt kommer AI troligen att minska antalet personer som deltar i scener, inte på grund av spam utan snarare på grund av latifundialiknande internalisering av innehållsproduktion. Men för de som fortfarande vill delta i scener kommer mängden en scen kan göra att explodera – jfr Rainbows End. Så länge sociala varelser lever måste den offentliga scenen dö ut och återfödas, om och om igen.